煉炭#13/◯天堂Switch・煉獄外伝クリームパン専門店・◯天堂渋谷ヒカリエ店の店長竈門炭治郎は、社員冨岡義勇に振られて傷心だ。

「竈門店長！今月も全国売上高首位おめでとうございます！💮👏🎉」

小鉄は店の作業台でノートパソコンを開き、炭治郎の敏腕ぶりを褒め称えた。

「何もおめでたくなんかない……」

浮かぬ表情でそう告げて、炭治郎はため息をついた。
先週、車の中で義勇に復縁を迫り、家に送り届けた後、早々LINEをブロックされたのだ。

明くる日、本社に張り込んでひたすら義勇が出てくるのを待っていたが風の噂で福岡に飛ばされた事を知った。

「はあ…。義勇、こんなふうに別れるんだったらもう一発ぐらいやりたかった」

炭治郎は意気消沈して、小鉄の淹れてくれた梅昆布茶をすすった。

「 ただ皮に切り込み入れただけなのに、うさぎりんごってゴイスーかわいいよねぇ♬」
小さい頃に百夜がよく作っていたことを思い出して、何気なく作ってみただけだったのに。そう言ったパートナーの、なんとも言えず幸せそうな顔に、不覚にもときめいてしまった。……その日から、家ではりんごの剥き方はうさぎりんごに決まっている。
我ながら単純すぎて、とてもパートナーには聞かせられないけれど。

　その日は買い物に出かけた帰り、杠に会って。たくさん買いすぎたからと言ってりんごのお裾分けをもらった。
それにしても色々と買い込んだものだ。色も赤、青、黄、緑、ピンクと様々だ。
まあ用途はいくらでもあるし、これだけカラフルならどんな加工をしても楽しいだろう。

大人の読み聞かせ｢月島！｣
古い本の多い半地下の書架へ返却済みの本を戻しに来てみると､そこには鯉登の姿があった｡鯉登は月島の姿を見つけるとぱっと表情が輝き､月島はそれを見てこころなしか薄暗い書架が明るくなったような感じがした｡
｢珍しいですね｡貴方が９類の書架に来られるなんて｣
そう二人がいる書架は９類､所謂文学のコーナーだ｡鯉登は全く文学を手に取らない訳ではないのだが､学部に関連のある書架にいることが多い｡しかもここは明治大正などに活躍した文豪の書籍が多く揃っている書架だ｡だからこそ月島はここに鯉登が居ることに少し驚いていたのだ｡
鯉登は月島に会えたことが嬉しいのか､子どものような笑顔で口を開いた｡
｢実は友人からオススメの本を紹介してもらってな､それを探してたんだ！｣