感情進化論　ぐるぐる。ぐるぐる。
　その言葉はまるでいつか見た水族館の回遊魚のように、入間の頭の中を無尽に巡っては、思考の海を乱し続ける。

「どうかなさいましたか、イルマ様？」
「え？」
　そっと、気遣うようにして肩に添えられた手の感触に、入間の視界が景色を取り戻す。
　いつの間に放心していたのか。テーブルの上には皿から取り落としたらしいミートボールがコロリと転がっている。つい反射でフォークを伸ばしかけるも、横から割って入った手が、紙ナプキンで汚れごとそれを浚っていった。
「あっ！」
　もったいない、と。思わず尊いタンパク源を奪い去った相手を見上げれば、薔薇色の目が入間を窘めるように細められる。
「一度落ちてしまったものは不衛生ですよ」