ちょぎさに「さっきからずっとかっこいいなと思って見ていたんですけど、一人ですよね？　もしよかったら、近くのカフェでお話しできませんか？」
私がカフェで買ったコーヒーを両手に待ち合わせ場所に向かうと、山姥切長義が逆ナンにあっていた。
　私が知るナンパといえば目当ての人物の端末をその場でハックしてメッセージを送ることだ。なので、彼女のように正々堂々と正面から目当ての人に声をかけてアプローチするのは激烈で大胆でクラシックな手段であり、それをこの目で拝めるのは知的好奇心が満たされて、面倒極まりない今回の任務の苦労なんて吹き飛んでしまうほどの異文化体験であった。
　彼女はこの時代の流行だろうレースのマキシ丈スカートの裾をふわりと揺らして足首を見せつけて長義にアピールをしている。長義はスカートから覗く白くて細いきれいな足首にも自分に向けられる爛々と輝くまなざしに眉根を寄せて渋い顔をしている。抱いた不快を隠すつもりもないくらいうんざりとしていた様子だ。

「さっきからずっとかっこいいなと思って見ていたんですけど、一人ですよね？　もしよかったら、近くのカフェでお話しできませんか？」
　来たくもない大昔に調査で派遣されてしまった政府職員の数少ない楽しみ、二〇〇〇年代の都市部で展開している大手コーヒーチェーン特製のオプション増増フレーバーコーヒーを両手に待ち合わせ場所に着いてみると、待ち人である山姥切長義が逆ナンにあっていた。
　私が知るナンパといえば目当ての人物の端末をその場でハックしてメッセージを送ることなので彼女のように正々堂々と正面から目当ての人に声をかけてアプローチするのは激烈で大胆でドラマチックでクラシックな手段であり、それをこの目で拝めるのは知的好奇心が満たされて、面倒極まりない今回の任務の苦労なんて吹き飛んでしまうほどの異文化体験であった。

「流川さんのお父さんって怖い人？」
「お父さん？　お父さんが怖いってことはないと思うけど」
　隣の席の仙道君からの質問に私は思わず聞き返してしまった。
　父をはじめ家族のことなんて仙道くんはもちろんこの学校の誰にも自分から家族について話したことはない。
　どうして父のことを尋ねて授業もそっちのけで仙道くんに聞いてみると事のあらましはこうだった。
　夜、私の家に電話をかけると男の人が出て、私の名前を出すと「いない」という不機嫌な一言とともに電話を切られてしまう。それが一度のみならず二度三度と続いている。
　不可解な出来事に私は首を傾げるしか出来なかった。
　なぜなら私の父はほとんど家にいることがない。平日は仕事のために私より早く家を出て、私が布団に入るかどうかの遅い時間に帰ってくる。仕事のない土日も接待のゴルフや麻雀だの何かしらの用事があってでかけている。同じ家で暮らしていながら顔を見るのは一週間で片手で足りるぐらいだ。そんな調子なので私の友達付き合いについて何か言われたこともない。きっと私の友達の名前を一人でも覚えていることもないだろう。だから仙道君が言うように、父が家にかかってきた電話を切る理由もないし出来るはずもないのだ。しかし、起きていることの原因に思い当たるものはなにもなかった。それならやることは一つしかない。私は先生にバレないように仙道君の方に椅子をずらして、彼にだけ聞こえるように声をひそめた。