AIにせんげ描いてもらった俺、千空ちゃんのこと好きなのよね。
突然そう呟いたのは、同室で作業をしているあさぎりゲンだった。「……あ？」
石神千空は手を止めて、顔を上げる。
視線がぶつかった。その瞬間に、ゲンの顔色がさっと変わった気がした。いつも通りの薄笑いを浮かべたままだが、目元だけがほんの少しだけ強張っているように見えたのだ。
なんだそりゃ、と千空は思った。
何を今更そんなこと言ってやがるんだこいつは？ そもそもテメー、俺のことをそういう意味で好きじゃねーだろ。何年一緒にいると思ってんだよ。バレバレなんだよ。メンタリスト様のくせしてよっぽど余裕がないのか？ それともあれか？ 何か試されてんのか俺は。だとしたら一体どんな意図があるって言うんだ。いや待て、まず確認すべきことは一つだろう。

太陽の共食い　薩摩藩上屋敷は夏真っ盛りだった。縁側をみっしりと埋め、前庭に敷いた筵一面に広がる夏の成果に、黒田清隆は目を疑った。江戸に来てから久しいが、このような異様な光景に出くわすのは初めてである。
「西瓜……だと？」
「その通りだ、黒田」
朋輩たちがわらわらと興味本位で群がる様に呆然としていると、のっそりと大きな影がさした。いついかなる時も沈着冷静な人は誰であろう、大久保利通である。流石に彼ならば事情を知っているに違いない。こちらの困惑を見て取ったのだろう、利通は淡々と続けた。
「篤姫様が、暑気払いにと御下賜されたのだ。京の都から取り寄せたらしい。……一人一つだ！欲張るでないぞ！」
「承知しもした！」
すかさずちょろまかそうとした輩がいたのだろう、利通の一喝ですぐさま場の空気が引き締まる。確かに、薩摩の暑さに比べれば江戸の夏など可愛らしいものだが、暑いには変わりない。西瓜のみずみずしい甘さは極上に感じられるだろう。篤姫も小粋な計らいをしてくれたものだ。