契約結婚２(前編)────二年前、倫敦。


（わあ……綺麗だなぁ……）

高い塀で囲まれた大きな建物の中で、煌びやかな光がくるくると踊っている。それを遠目に見ながら、少女は──アルトリアは目を輝かせた。
それは本当に偶然だった。今日の寝床を探すために倫敦の暗い影を歩いていたら、たまたま迷い込んでしまった人間の縄張り。聞きなれた言葉の中でも目立つ、聞きなれない独特な言葉。島国の宿命としていまだ濃い神秘が飛び交う大英帝国付近の国の言葉ではない。意味が分からないが、辛うじて言語だとわかる声が飛び交っているのに気付いて「そういえば」と思い出した。
アルトリアが迷い込んだのは、遥か東の果てにある「二ホン」とかいう小国の「タイシカン」とやらだ。ほんの数十年前まで外国との親交をほとんど絶っていたからか、神秘がいまだに色濃く残っているらしいその国は。アルトリアたちのような人ならざる者──”隣人”にとって、とても居心地の良い場所に違いないだろう。あまりにも遠すぎるため、容易に移住できないのがなんとも残念だね、などと。彼女を遠巻きにしながら、これみよがしに仲間と楽しくおしゃべりしていた妖精たちの会話を思い出す。

共に生きる　波の音が聞こえる。今日の海は、静かだ。小さな波がこちらに歩いてきたかと思えば、慌てて帰って行く。
　しばらくは、夏季休暇だ。ビンヌの別荘に来て、海を見ながらぼんやりとしていた。
「こちらにいらっしゃいましたか」
「マトリか。今日は休みのはずだが」
「はい。残務が少々ありまして。でも、終わりました」
「そうか。ご苦労だった。一緒に、海を眺めないか」
「はい、喜んで」
　マトリは普段と変わらぬスーツ姿だ。ビーチベッドに寝転ぶ私の横に立って、じっと海を見ている。人間味の薄い奴だが、もう慣れた。マトリなりに今は海を楽しんでいるのが分かる。
　ざぱり。
　海の中から、一匹のポケモンが姿を現した。ヤドンだ。砂浜に座り込み、あくびを一つすると、また海の中へ戻って行った。決して珍しい光景ではない。ここのビーチには、ヤドンがよく姿を現す。