ナルキッソスの憧憬　ゲートキーパーは息を呑んだ。
　培養液に入ったそれが、すでに人の形を取っていたからだ。

　つい数か月前に視察に来たときは、まだ肉塊だったというのに。それは幼児の形を取り、透き通るような白い肌を惜しげもなく晒し、肩まで伸びた銀色の髪がゆらゆらとガラス管の中で揺蕩っている。

「……いかがでしょう、御大」

「素晴らしい……！」


　ああ、吐き気がする。男は体の横でこぶしを強く握った。
　男に与えられたゲートキーパーという呼び名には、もちろんそのまま日本語で門番という意味もある。また、精神患者が過剰な服薬を繰り返す、いわゆるオーバードーズをする患者を静止し、そばについて患者の精神状態をコントロールする役割をもつ人物のことでもある。

　おそらく諫めるべきなのだ。目を覚ませと。


　ガラス管の下のプレートには「凪砂」と書かれていた。


　　＊


「凪砂。こちらへおいで」
「は、い。とう、さ、ま」

　凪砂の発育は見た目に反して遅かったが、それでも目まぐるしいほどの成長を遂げていた。

　まさしく生体兵器。ホムンクルス。
　ゲートキーパーは、この歪な親子が恐ろしかった。

「ああ、凪砂。かわいい私の子。私の半身。」


　――時よ止まれ。お前は美しい。

　それは凪砂にとって、祝福によく似た呪いの言葉だった。


　　　＊

「――……」

　乱凪砂は、四国のとある場所にある廃寺の地下倉庫にて、



「そうか……私は、あと数年しか生きられないんだね」


「……驚かねぇのか、凪砂さま」
「じゅうぶん驚いているけれど」

　ゲートキーパーに対して、凪砂は吐息をこぼすように笑った。

「けれども得心がいったよ。どうして貴方が私を凪砂さまと呼び、父の直系の血筋の茨を坊やと呼ぶのか。貴方は、父のまがい物である私という存在を嫌悪しているね。それで線引きをしている。可愛い茨とは違って」
「――」
「人間の倫理観に悖る存在だからかな。まあ無理はないけれど」


「ようやく理解したよ。なぜこれほどまでに、ほとんど記憶にない『父』を愛しているのか、アイドルを愛しているのか……遺伝子に刻み込まれていたからなんだね」

「けれども心配しないで」

「愛した父の血は、私の魂は、すでに茨が持っている。連綿と受け継がれていくんだ」


「……狂ってやがる、どいつもこいつも……！」
「？　何か気に障ることを言ったのかな。ごめんね？」


「でも……その父が生み出した私を利用し、父の遺志を潰そうとする『神父』……邪魔だな、これ」


「手伝ってくれるよね。『門番』」

「……仰せのままに」


　　　＊


「お人形さんは真相に辿り着いたみたいですねぇ。これは私も気を引き締めなくては♪」

「邪魔なんですよね。――御大の亡霊ごときが」



　青年は、水色がかった長い銀髪を翻し、上機嫌に鼻歌を歌いながらその場を去った。


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最後は謎多き渉が本当の「神父」だったら面白いなと思って書きました。
地獄かな？