会いたかった｢零｣
いい響きだと、思う。
あいつにこそ似合う名前、あいつだから、零だからしっくりくる。
そんなことを思いながら、何度も零の名を呼ぶ。こんな牢の中から、それも中王区でこの名を呼んだところで、返事など返ってこないというのに。
我ながら、未練たらしい、女々しいと、そう思う。
それでも

｢零｣

呼ばずに居られない名前。生涯でたった1人の、愛した男の名前。…これで返事さえ返ってきたら

｢おーおー、そう何度も呼ぶんじゃねぇよ｣
｢……は｣

思わず、顔を思い切り上にあげた。
牢の外にいるのは、会いたくてたまらない、愛してやまない存在だった。
ああ、嗚呼、あの時から変わらない、綺麗な顔。相も変わらず美しい顔。
しかし何故かその顔は煤汚れている。それでも美しいことに変わりは無いが。

シュトーレン　ハロウィンも終わり、世は既にクリスマスの足音が賑やかに近づいてくるそんな頃。

『しゅとれん？』
『そう、シュトレン。』

　聞き慣れないその単語に首を傾げる俺に、レシピを渡しながら先輩が教えてくれた。
　曰わく、サワー種にナッツやドライフルーツをあわせて作られるドイツ由来の伝統的なクリスマス菓子で。
　クリスマスを待つ『アドヴェント』の期間に少しずつ食べる為に日持ちするように作られてきたということだった。
　昨日より今日、今日より明日、より美味しくなっていくその味に、キリストの生誕を待ちわびる想いを重ねるのだと。
『アドヴェントカレンダーと同じだな。』
『え？あれってそんな意味があったんですか？』
『何だと思ってたんだ？』