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「おい、俺が感覚取り戻して最初に見たのほぼ死体のお前だぞ？！」

「それは…何度も謝っただろ！阿絮だって武功が失くなってまで生きるのやだとか言って私のこと置いてこうとしたじゃないか！」

「でも結局置いていったのお前だろう！」

「も、戻ってこれたし」

「師父！師叔！ちょっと待ってください。何でそんな喧嘩してるんですか！」


数日前、何年ぶりかに山からふたりが降り、訪ねてきてくれた。
自慢の師父と師叔を弟子達に紹介するのは誇らしかったが、どう見ても年下にしか見えないふたりを敬う私を不思議そうに見ていた。
私が話す武庫戦記を瞳を輝かせ聴いていた弟子達だが、いざ当人を目の前にするとどう振る舞っていいのかわからないらしく、遠巻きに見ているばかりだった。夢物語の人物が目の前に現れれば仕方ない。

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冷たい暗闇なのに暖かい。

目が覚めると、寝ている阿絮の両腕に頭をくるまれている。
そんな朝が多い。

いつも嬉しすぎて速攻でぎゅうぎゅうとき抱き締めてしまい、寝起き最悪の阿絮に怒られる。今日はもう少しこの暖かさを楽しんでいたいので絶対に動かない。


───絶対動かない。


しばらくじっと耐えていると頭の後ろを暖かいものがゆっくり髪を滑る。何度も何度も行ったり来たり。


───絶妙に動かないっ。


後ろ頭を温かさが行来していると、頭のてっぺんにもぬくもりがやって来た。髪を掻き分けてそれはそれは柔らかいものが地肌に触れる。


───絶っ対に動かないっっ。


動かないよう必死に堪えていると頭の後ろの温かさがするりと耳の裏を通り首に降りてきた。優しく肌をなぞりながら、それは喉元の少し手前で止まった。触れるものが皮膚を押し込む。

実は狐の妖怪の魏無羨の話　魏無羨は緊張していた。何故なら藍忘機に伝えていない大きな秘密を抱えたまま、彼と恋仲になってしまったからだ。思いが通じ合ったのは実に幸せであったが言う機会を逃したままの秘密が、言えないまま魏無羨の精神を圧迫していた。

　魏無羨は狐の妖である。

　生前は、という注釈が付くが。献舍の術で人間の体に呼び戻された今とて、そう変わりはしない。この体の元の持ち主、莫玄羽は正真正銘ただの人間だが、狐の妖――体を失ってからは怪と言うべきかもしれないが――をその身に宿してからは魏無羨の気を受けてその存在が変質していた。
　だから結局のところ、今も狐の妖なのだ。

　しかしそれを知るものは一人もいない。

　雲夢江氏の者でも、江澄でも江厭離でも知らない。なんなら浮浪児だった魏無羨を拾った江楓眠ですら、魏無羨の正体を知らないのだ。周りを完璧に騙し通す魏無羨の変化の術は至高といっていいだろう。だがまさかこんなところで、それが悪い方に働くなんて思いもしなかった。