今更の話　柚葉は九井に尋ねた。
「世界が終わるとしたら、アンタなら最後に何をする？」
　九井はあごに手をあてて考えるそぶりをした。
「そうだな、宇田川キリスト教会、あるだろ？あそこの祭壇の前にイヌピーを立たせる」
「それで？」
「それからイヌピーの服を剥ぎ取って裸にして、立ちバックで後ろから犯す」
　信じられないと言いたげな顔の柚葉に向かって、九井は舌を出してみせた。
「終末論だろ？どうせこの世の終わりなんて来ねぇよ」
「アンタってつくづく冒涜的だよね」
「アダムを刺してエデンの園からオン出てきた女が何言ってんだ？言っておくが俺が林檎を渡したのはおまえが楽園から出た後だからな。冒涜的なのはお互い様で、今更の話だ」


　　

すくいのもり　見渡せど、山、山。山。三方を山に、残りの一方は川に囲まれた小さな村がある。総人口は三桁に及ぶかどうか。山が含まれているので土地は広いが、人の住む面積は少ない。風光明媚と言えば聞こえがいいが、回りをぐるりと山に囲まれた田舎である。
　ふしぎと整備された広大な道を進み、二メートルほどの堀を越えれば、落ち武者伝説がある集落がある。そもそも車が通れるほどの橋は少なく、入り組んだ道に車は不向きだ。人ひとり通るのが精いっぱいという道も多い。石階段は経年劣化して歪み、慣れていても足元を取られそうになる。風情のある不思議な光景ではあるが、観光名所というほどではない。
　だが暮らしてみれば、意外にも住み心地はいいらしい。