紅は異ならずデルムリン島はモンスターばかりが住んでいるから他所からはモンスター島ともよばれている、と俺に教えてくれたのはロモスへ行く舟旅中のポップだった。

あの５日間と魔の森を彷徨ったときにポップと話した沢山のことが、ニンゲンの世界で生きていく為にとっても役に立つとはその時は全然分からなくてただお喋りしてただけだと思ってた。

ポップは「ニンゲンの常識」を知らない俺の質問やズレた答えを馬鹿にすることもなく真面目に、だけど剽軽に教えてくれたっけ。

大好きだったアバン先生を亡くしたばかりで寝る度に悪夢に魘されたり飛び起きたりしてたのに俺は兄弟子だからな、って無理に笑顔を造りながら。

思えば俺にとっては友達もじいちゃんもモンスターばかりの「モンスター島」のなかで俺だけがニンゲンでも気にならなかったし、何ならニンゲンっていうモンスターの一種だと思ってた。

酒は百薬の長【マイバジ】「適当な奴と付き合うのやめろよ」

なんてことない風で言おうとしたのに拗ねた気持ちが声に出てしまった。酒が入って繕えなくなっている。バジはそんなオレを見ながら煙草を吸った。慣れた様子に、いつの間にそんなの覚えたんだと唇を尖らせる。オレの知らない間に煙草なんて吸うようになって、興味ないとか言ってたくせに恋人を作っては別れてを繰り返す。机に突っ伏したまま枝豆を食べるオレに、バジは食いづれえだろ、と笑いながら頭を撫でた。ゴツい指輪が頭に当たる。痛くはないけど、バジじゃない感じがして嫌だった。

「指輪もやだ」
「どうしたよ今日はいつもよりワガママだな」
「昔はもっとワガママだったろ」
「自覚あったんかよ。お前な〜」

【思わぬ誘惑】ヒュンポプ風呂上がり。
次の街にについて地図を見ながら話し合っているポップとヒュンケル。
ソファに並んで座り、地図を指さし、はしゃぐポップは何故がテンションが高いようだった。

｢今度の街って、確か色んな洞窟があるんだろ？｣
｢ああ、魔物が住み着いているらしい｣
｢へー、中に何かあるのかもな｣
｢そうかもしれん｣

今は旅の途中で、パプニカも落ち着いた事だし、ダイとレオナに任せて、ヒュンケルとポップは旅に出た。最初はもちろん反対はされはしたが、最後には理解を示してくれたレオナには感謝しかない。
まあ、たまに顔を出せ、とは言われたが。
そうして旅に出て半年は経っているだろうか。
今日も宿で旅立つ話し合いの途中である。

風呂上がりだからか、髪も適当に乾かしていたため、ポップの髪はしんなりと濡れていて、肌に張り付いている。