【ぐカ】そうして僕は墓穴を掘った　ちゅ、ちゅっ、と小さく甘いリップ音が額や頬に降り注ぐ。肩に置かれた手に逆らわず、カドックは男のベッドへ仰向けに倒れ込んだ。
「カドック、いい？」
「ん……」
　すり、と指先が唇を撫でる。付き合った当初は自分がボトムな事に多少の不満をおぼえていたが、今では立香に与えられる重くて深い快楽の虜になっていた。頷く代わりに自ら彼の首に腕を回す。
「電気……消せ」
「はいはい」
　一言目にはそれか、と眉を下げて苦笑する立香の顔が暗闇に沈む。いくら鍛えても筋肉の付かない貧相な身体。腹にはリンボにやられた時の醜い傷跡が残っている。しかも行為中は酷い顔をしている自覚だってあった。
　こんなもの見たって何も嬉しくないだろうに。


　お互いを散々貪り合い、気絶するように眠りに落ちた。
　カドックの瞼を開かせたのは微かな水音だ。

「ああ……くそ、こんな時間か」

　起床予定時刻まで二時間を切っている。この音は立香がシャワーを浴びているのだ。彼が出て来たら自分もシャワーを浴びて身支度しなくては。
　眠たい目を擦りながら気怠い身体をゆっくりと起こす。あくびをしながら伸びをして、ふとクローゼットの方を見た。
「……？」

　おおよそ彼の部屋に似つかわしくないような……リボンのような物がはみ出ている。悪いと思いつつもクローゼットの方に歩いていったのは何かの勘が働いたからかもしれない。
「これ……」

　そのリボンの正体は、ひらひらとした薄い服だった。服ですらない。どう見てもそれはセクシーランジェリーの類だった。青みがかったレースで編まれ、繊細な模様やキラキラしたチェーンで飾り付けられたそれは、女性が身につければさぞ扇情的だろう。

「アイツ……こんなのが趣味なのか」

　笑い飛ばそうとしたが、上手くいかなかった。一体立香は誰にこれを着せるつもりで持っているのだろうか。

「いつの、間に……」

　さっきまで転がっていたベッドを振り返る。立香はこの上で、カドック以外の誰かと共寝したのだろうか。このランジェリーを身に纏った女を抱くのだろう。
　気が付けば新品らしきそれをぎゅうと握り締めていた。慌てて力を緩めてカドックはそれを元あった場所に戻してクローゼットを閉めた。
　頭が痛い。心臓も痛い。過呼吸になりかける身体を無理矢理押さえ込んでゆっくりと深呼吸した。

「……まあ、当然か」

　彼は人間なりサーヴァントなり選びたい放題の立場だ。こんな細くて傷物で、愛想もない自分なんかより相応しい相手はいくらでもいる。浮気されても当然だ。

『カドック、可愛い。愛してる』

　昨夜、カドックを抱きしめて散々そう言っていたのに。
全然気付かなかった。立香が浮気する男だったのも、それを上手く隠し通す男だったのも全く見抜けなかった己の見る目のなさを嫌悪する。

「くそ……」

　夜目の効くカドックはその時の彼の表情仔細までよく見えていた。本気で愛おしくて仕方がないように細められる青い瞳を見上げるのがカドックは好きだった。
　なのに。立香はあれを他の人間にも与えていたのだ。
　ギリ、と歯を軋ませてカドックは惨めさも悔しさも飲み込んだ。

「カドック、おはよ。シャワー浴びる？」
「……ああ」

　立香はカドックがクローゼットの中のものを見たなど欠片たりとも想像していないような能天気さで笑いかけてきた。憎たらしい相手に、どうにかいつもの顔を作ってシャワールームを借りた。
一度冷たいシャワーを頭から被って、落ち着けと己に言い聞かせる。
　そもそも立香と付き合えるのはこの人理漂白が解決するまでの間、期間限定の話だ。日常を取り戻せば立香は日本に帰るしカドックは魔術師としてこれからも研究を続ける。
　どうせ終わる関係ならば、浮気の一つや二つされた所で影響はない。

「僕は何も見なかった」

　小さく呟いたそれは水音にかき消された。

　魔術師として、マスターとして精神鍛錬は欠かしていなかったが、それはこういう場面でも役に立つ。任務も訓練もカドックはいつも通りにこなしていた。立香とも仲間として過不足なくコミュニケーションを取れている。
　──大丈夫。僕は、大丈夫だ。
　ほんの少し頭痛薬が増えたり隈が濃くなった程度だ。濃いコーヒーと一緒にサンドイッチを流し込む。味はしないが、これ以上痩せれば持久力が落ちるので無理矢理口に持っていく。
　あちらの方では立香の隣の席を狙うサーヴァント達が熱い攻防戦を繰り広げていた。見慣れた光景だったが今は見ていられなくて、トレーごと自室へ引っ込んだ。

「う、ぇ……」

　まだ半分ほど残っていたが、もう食べる気力も無くなってベッドに倒れ込んだ。みっともない泣き声を自分でも聞きたくなくて、枕に顔を埋めて嗚咽する。
　立香が浮気するのは意外だったが、別れてくれと言われればいつでも受け入れるつもりでいた。覚悟していた事態が起こっただけだ。なのに、こんなに胸が痛い。
　自分は彼の裏切りに自分が相当ショックを受けていたのだとカドックはようやく理解しはじめた。こんな状態で彼に抱かれたり愛を囁かれたりするのは、カドックの方が耐えられそうにない。
　いっそ別れてしまった方が精神衛生上ましだと思った。

　結局ほとんど眠れないまま翌日を迎えた。その日の訓練後、立香がそっと耳元に唇を寄せてくる。

「カドック、今夜空いてる？」
「……ああ」

　良い機会だ。この男がこのまま素知らぬ顔を貫き通すなら、こちらから三行半を突き付けてやろうと決意した。
　カドックが立香の部屋に入ると彼はいつもと全く同じ調子で出迎えた。

「ふふ、四日ぶりのカドックだ」

　幸せそうに抱きついてくる様子はまるでよく懐いた大きい犬のようだ。だが、この四日の間に女を連れ込んでいたかもしれない、と考えれば石を飲み込んだように胃の中が重くなった。

「……最近、元気ないね。大丈夫？」

　誰のせいだ、と思いつつも彼が原因であると認めることはプライドが許さなかった。

「別に」

　立香はしつこく聞こうとはしなかった。代わりに、いつもに増して無愛想なカドックの顔を覗き込む。

「食堂でアイス貰って来たんだ。一緒に食べよう」

　己の手のひらに爪を食い込ませる。普段ならこの些細な気遣いが嬉しかったのだが、今はたかだかアイス一個で機嫌を直せと言われているようで腹立たしくてたまらない。

「……別れてくれ」

　青天の霹靂だと言わんばかりに目を見開かれた。何故そんなことを言われるのか、全く心当たりがないようだ。舐められたものだと歯を食い縛る。

「どうして？　カドック、オレのこと嫌いになっちゃった？　それとも……他に相手がいるの」

　他に相手がいるくせに、あくまで立香は付き合いを続けたいようだ。気分に応じて相手を変えたいのか、あくまで本命はカドックだということなのか。
　意味が分からなくて黙りこくるカドックに、立香が焦れたように言葉を継ぐ。

「ねえ、答えて」

　頬に触ろうとする手を避けて逆にこちらから襟首を掴んだ。

「それはお前の方だろ！」

　鼻が触れ合う程の距離で一瞬睨みつけてからその胸を突き飛ばす。大した力も込めていなかったが、油断していたのかよろけた拍子に尻餅をついた立香を見下す。

「僕なんかより女相手の方がよほど楽しいだろうから身を引いてやってるんだ、分かれ馬鹿」
「……まさかオレが浮気とかしてるって思ってる？」

　立香はあくまで冷静だった。カドックだけ感情を振り回されているようで腹立たしい。立ち上がりながら真っ直ぐにカドックを見つめる視線は真摯なもの、に見える。

「何でそう思ったかは分からないけど、誤解だ。オレの好きな人はカドックだけだよ。信じて」
「ハッ、随分演技が上手くなったもんだな」

　嘲笑したつもりが、涙が滲んできた。それを見せたくなくてとっさに俯く。

「嘘はたくさんだ。お前の部屋に……女の下着があることも知ってるんだからな……！」

　立香は息を呑んだ。心当たりがあったのだろう。
　まだ心のどこかで何かの間違いであってほしいと願っていた物が崩れ落ちていく。目が熱くなり、涙の勢いがさらに増して床に染みを作った。

「カドック……あの、それは……」

　男はしばらく気まずそうに口籠った。立香はカドックから離れてクローゼットへ行き、しばらくごそごそ探ったかと思えばそれを出してくる。

「もしかして、これのこと？」

　ちら、とそちらに目をやって無言で頷く。立香は非常に言いにくそうな様子で言葉を続けた。その頬は少し赤いのは羞恥のためか。

「ええと、これ、は……カドックに着てもらえないかなって……準備してたやつで……」
「は？」

　改めてその下着を見ると、薄いブルーの繊細なレースのベビードールと黒いガーターベルトにストッキング、レースのショーツのセットだった。
　こんなものを自分にに着せたいだなんてありえない。下手すぎる言い訳に呆れ果てて涙も引っ込んでしまう。

「嘘つけ」
「嘘じゃないよ！　多分サイズもカドックにぴったりだと思うし」

　その言い訳があまりにも必死で、往生際の悪い男を忌々しく睨んだ。

「ッ、そこまで言うなら着てやろうか！」
「お願いします！」
「……」

　間髪入れずにそう答えられて引っ込みがつかなくなってしまった。睨みつけながら彼の手から一式奪い去ってバスルームへ引っ込んで服を脱ぐ。

「うわ……マジか……」

　ストッキングもガーターベルトもカドックの貧相な脚にフィットしている。黒いレースの下着も尻や腰に合っているし、その尻を隠すようなベビードールの丈も胸元も違和感がない。
　いくらカドックが細いとはいえ女とは身長も体格も違うので、もしこれが女性物ならばこんなにぴったりにはならないだろう。少なくともカドックのような細い男向けの物なのだということは理解できた。

「着れた？」
「あっこら入ってくるな！」

　呆然としていたタイミングで立香がドアを開けた。
　辛うじて局部は隠れているが、ほぼレースでできているその下着はまるで裸のように心許ない。しかもベビードールは前が大きく開いた形になっているのでショーツは丸見えの状態。足元がスースーして落ち着かず、たまらず内股になる。
　裸よりも恥ずかしい格好をしたカドックを上から下まで眺めた立香は嬉しげに「綺麗だ……」と呟いた。

「お前頭おかしいんじゃないか」

　心の底からの言葉だった。だが彼は少し機嫌を損ねたようだ。唇を尖らせてカドックの手首を掴む。

「ねえ、分かってくれた？　オレがカドックのこと大好きなんだって」
「わ、分かった、分かったから放せ……」

　じわじわ距離を詰めてくるのが怖くて後退りしたが、追いかけてくる。ついに壁際まで追い詰められてしまい、両手を壁に縫い止められた。顔が近い。
　こんな恥ずかしい格好で立香の部屋に二人きり。カドックは自分が大きな墓穴を掘った事にようやく気付いた。

「本当に分かってる？」
「分かってる！　疑って悪かった！」
「オレこそ、悲しませてごめんね」

　顔中にキスが降ってくるのは良いのだが、ついでに腰や胸も撫でられて性的な色を帯びた手つきにぞわりとする。
　横抱きにされてバスルームからベッドの上に連れて行かれた。

「……このままヤるのか…？」
「せっかく着てくれてるし……ダメ？」
「んっ」

　この趣味はともかく勝手に勘違いした挙句暴言を吐いたり突き飛ばしたりした自覚はあるので強く出られない。これを受け入れることで詫びになるならと頷いた。

「……仕方ないな」
「ありがと」