タイトル未定「あぁ？餓鬼の捜索任務だと？」

「あぁ、剣士含む全隊士への通達だとよ」

討伐任務帰りの汽車の中。同期の隊士から聞かされた、餓鬼の捜索任務通達。
一緒に受け取った文書を確認すると、藤襲山から現れた身元不明の餓鬼を保護し、御館様に引き渡せとの内容だ。

「…ったく、餓鬼を探せって……俺らのやることかねぇ？こんな……その辺歩いてりゃ目立つような珍妙な格好の餓鬼…、警官にでも任せりゃいいだろ。お前もそう思わね？」

「…食うか話すかどっちかにしろ 、阿呆が」

「お前、一言多い・・・」

まだ、横で戯れる同期の声を右から左に受け流し、餓鬼についての詳細を頭に叩き込む。
歳の頃は、おそらく、7つか8つ。
碧色の髪。
髪型は、ざんばらとしているが、双鬢を三ツに編んでいる。

私には弟と妹が11人いた。正確には妹が3人、腹違いの弟と妹が8人だ。いわゆる妾の子というヤツである。
我が家は、時代が時代であればこの地を納める武士の家柄であった。廃藩置県後、無駄に土地だけを持て余した唯の一般人になったが、幸いにも先代が優秀な人で、土地と人脈を活かした産業に目を付け、今も代々残る立地な屋敷と土地と資金を有した名家のままであった。
その事を鼻にかけていた親父はそれはそれは酷い女遊びをしては余所で子を作っていたロクデナシだった。

「俺は武家の出なんだ。時代が時代なら側室を迎えて妻が何人いても良かったんだ。」

これが親父の言い分である。そう、時代が時代ならば良いだろう。しかし、今は大正。しかも武士としての権限は剥奪されているし、なんなら親父は刀を握った事すらない。

赤と緑、合わせて茶色。苦く甘い恋の色。緑色が好き。
新葉の柔らかい緑色も好きだし、緑が深まった夏の山の緑も好き。
キャベツやレタスの爽やかな緑色も好きだし、スイカやライムの目の覚める緑色も好き。
私は緑色が好き。

学校の黒板、綺麗に掃除された深い深い緑色の時も好きだし、チョークで汚れて白く濁った緑色も好き。
でも一番好きなのは、歴史の時間。黄色の髪の毛先、あの真っ赤な赤が黒板にかかるとき…より一層緑色が映えるのだ。
その瞬間を目で追うのが好き。
真っ赤なネクタイを好む先生。あのネクタイが黒板に重なる時、緑色が締まって見えて好き。
先生の織り成す赤が、緑色を美しくさせる瞬間が好き。

だから私は緑色が好き。


そんなある日、先生の指に鈍く光る銀色の指輪があった。