False Fairyland◆◆

　どこだかわからないマンションの一室で三郎と二人、肩で呼吸をしつつ互いを睨み合っている。
　三郎は俺を捕まえたくて、俺はそれから逃げたくて、最終的にはソファーの周りをぐるぐると走っていたのだが、埒が明かずにこうなった。
「いい加減、おとなしく捕まれよ！」
「嫌だね！」
　どっちも引く気ねぇから、ずっとこんなだ。

　そもそも──。

・・・

　目が覚めた時には、見たことのない部屋にいた。
　ありがたいんだかなんだか、体はふかふかなベッドの上に転がされていたし、痛むところもない。
　手足は自由に動くから、隣で寝ている三郎が起きる前に、この場所について調べようと起き上がる。
　部屋は、俺の自室より少し狭いくらいか。アイボリーの壁紙に木製のドア。窓がないから、ブクロにいるのかどうかはわからない。

◆◆

　今日は、いつもより早く寝支度まで終わらせ、久しぶりにダチとゲームをやろうと盛り上がり、それをセットしたところだった。
　タイミングいいのか悪いのか、こんな時にノックもなくドアが開き、既に寝たと思っていた三郎が顔を出す。
　どうしたと声をかけても無視で、ズカズカと侵入してきたと思えば、俺のベッドの掛け布団を捲くってそこに乗り上げようと片膝を乗せている。
　冷たい空気を連れてきた末っ子は、右手でシーツを探るように撫でてから、何も言わずに転がった。
「無視すんなっ」
「あったかくない……」
「は？」
　それだけこぼして、掛け布団を肩までかけて俺に背を向ける。
　何度か、「おい」とか「こら」と声をかけてみるが、まるっと無視だ。そんなに機嫌悪いなら、ここに来なきゃいいだろ。

・◆・◇・◆・◇・◆・◇・

　ゆらゆらと陽炎の揺らめくアスファルトの道を歩きながら、あいつとの待ち合わせ場所に向かう。
　もうすぐ太陽も真上にくるという時間帯に、どうしてこんなに汗を流しながら外出しなければいけないんだと思いつつも、うだるような暑さを吹き飛ばすような声で『一緒にメシ食おうぜ』なんて誘われたら、断ることなんてできないだろ。奢ってくれるって言ったし、僕の気になっていた期間限定ハンバーガーのあるファストフード店なのだから。
　別に、あいつとデート気分を味わいたいとか、そういうんじゃない。違うからな。
　心の中で誰に言い訳してるのかわからない感情を並べつつ、自宅から徒歩数分の店に着く。
　自動ドアが開けば、スゥッと涼しい風が外に向かって押し寄せる。さすがに、灼熱地獄で一気に高まった体温は下げてくれないけれど、この一瞬が心地いい。