おまじない「いたいのいたいの、とんでいけー」

石に躓いて出来た膝の傷に絆創膏を貼り、その上からウィルに優しく撫でられる。

「なんだよそれ」
「日本のおまじないなんだって。この前よんだんだ」
「ふーん」

ウィルは救急箱を片付けながら教えてくれる。
日本が好きだと言うウィルに、家にある本を貸すことは多い。きっと貸した中にでも書いてあったのだろう。
片付けが終わり、近づいてきたウィルに頭を撫でられる。

「やめろよ！子どもじゃないんだぞ！」
「子どもだろ。おれもアキラも」
「じゃあアニキ面すんな」

ウィルの腕をぶっきらぼうに叩き退ける。それでもウィルはにこにこ笑っていて、敵わないのだと少し悔しくなった。


「いたいのいたいの、とんでいけー」

一茎のあふひ、色にいづ　その兆候はあった。
　でもそれもいつからあったものなのか、自分でもわからない。

　東の空が白み始め、庭に面した戸一つ分だけの淡い光が部屋の一角を明るく染める。暗がりにはまだ灯が灯り、閨から現れた甥の道筋を表しているようだった。その甥からはほんの微かにぬるい香りがする。
「おはようございます、叔母上」
　朝早くに目通りを願ってやってきたが秀信は嫌な顔ひとつせずに迎えてくれた。ただ早々の身支度だったらしく、話す彼の後ろで一人の侍女が髪を梳いている。細く長い指が栗皮色の海をたゆたうように泳ぎ、通ったあとは艶が残る。話を聞きながら、まだ朝日を知らない夜を残した髪を七緒は目の端で捉えていた。
「僕としては……」
　伏し目がちに手を動かすその女性の肌は白く、髪はとても黒い。唇も薄めの紅がちょんとのっただけの控えめな飾り、素直に美人のくくりに入れられる人だと思った。