楽屋でッチする話　今日の予定は、高校で一日授業を受けてから、そのままラジオ番組の収録だ。マネージャーが運転する車内で台本を確認していると、あの、と不意に声を掛けられて頭を上げる。

「なんでしょうか」
「その……すみません。一織さんの学校の時間も考えると、どうしても夜の時間ギリギリまでお仕事を入れなければならない状況で」

　恐る恐るといった様子で告げられたのは、謝罪だった。

「いえ。入れてほしいと言ったのは私ですし、体調管理はしっかりしていますから謝らないでください。あなたはあなたの仕事をこなしてるだけでしょう」

　この言葉は本心だ。定期テストが近いのと単位を考えて暫くちゃんと授業を出席したいと申し出たのは自分で、だけど仕事量を減らして調整するのをやめてほしいと頼んだのも自分だ。マネージャーが申し訳なさそうにする理由がない。

紫のアネモネとドッグタグ「──撤退しよう。一旦本拠地に戻って、作戦練り直す。お前は救護室に行って」
「っ、私はまだ、」
「撤退。隊長命令に歯向かうの？」

　すでにボロボロな体で両脇から肩を支えられていてもなお抗おうとする部下に背を向け、隊長の意味を持つ胸章を携えた男は、まだ辛うじて自分の足で立てる隊員達に指示を始めた。
　歯向かえる訳ないでしょうが、と怒りを滲ませるか細い声は、背後から叫んでいる救護隊員の声によって、掻き消される。
　男の緋色の髪と背後の燃え盛る炎が色を重ねる。光を映さない眼は、部下のカーキの軍服から染み、滴り地に溜まる血と同じ色をしていた。



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「容態はどう？」
「右腕骨折、左足首銃弾貫通が主です。命に支障はないですが、しばらく戦地に赴くことは出来ないかと。担ぎ込まれてすぐ意識を失ってから、それから一度も目を覚ましていません」