「ッ、よお流川」
「‥‥‥おい、何ニヤついてやがる」
「え？ああ悪い悪い、えらく大荷物だなと思ってよ」
日頃の仏頂面と似ているようで少し違う、不機嫌丸出しな顰めっ面。そして地を這うような低音に怒りを買ってしまったことを悟った仙道はすぐさま眼前で僅かに肩を怒らせる男——流川に謝罪を述べた。
普段は学校に何をしに行っているのだと言いたくなるほどに身軽な流川（仙道もあまり人のことを言えたたちではないが）が今日は随分と大荷物。平時はペラペラの通学カバンはパンパンに膨れ上がり、両手には同じくギチギチに詰め込ませた紙袋がいくつも提げられていた。中身は察しがつく。遠目で中を覗くとやはりそこには予想通り赤、ピンク、水色に黄色と色とりどりの箱がひしめき合っていた。

〜〜♪〜♪

この頃SNSで流行りのJ-POPを口ずさみながら尻ポケットから鍵を引っ張りだした。リングに通された鍵は二つ。一つは土屋が借りている、会社から徒歩5分の場所に建つマンションの鍵。そしてもう一方は土屋の恋人、諸星大の住むマンションの鍵だ。
やたらと嵩張る荷物たちを左手に纏め、去年の誕生日ようやく貰えた合鍵を鍵穴へと差し込んでくるりと回す。玄関で土屋を真っ先に迎え入れるのはすっかり嗅ぎ慣れた、諸星お気に入りのアロマの匂い。初めてこの部屋を訪れた時は随分洒落た男だなと、今まで周囲にいたが雑で野暮ったい男たちとの違いに驚いたものだ。しかしまさか友人から恋人に昇格するなんて、当時の土屋が知ればもっと——それこそひっくり返るほどに驚くことだろう。

自室のベッドで寛いでいると不意に視線を感じた。厚みのある体に浅黒い肌、年不相応に貫禄のある相貌と、人目を引く容姿をしている自覚はある。また多くの部員たちを束ねる立場にあることもあり注目されることには慣れたもので、基本的には見られているなと思うだけに留め、深く気にせず放っておくようにしている。
しかし今はどうにもままならない。ソワソワと浮ついてならないのだ。それは待てど暮らせど視線がやむことがないからである。見過ぎだ、どう考えても。こうもマジマジと見つめられては流石に気になって仕方がない。そして理由はもう一つ。それは視線の主が良き友人であり頼りになるチームメイトでもあり、そして牧が密かに想いを寄せる男——諸星大、その人であるからだ。