20220419　家を買った。
　住むのは二人きりだから、小さな家だ。

　その家は、南の国にある。この国とは違って、一年中、白ではなく緑で覆われた、暖かい土地だ。
　この国とは、違えば違うだけいい。この国のことも、この国での辛い出来事も、思い出さないように。

　南の国の小さな家には、海の見える窓がある。空の色を映す絵画のような景色を通して、あなたが時の流れを感じられるように。
　外階段を上がった先、玄関ポーチには、二人掛けのベンチブランコが揺れている。庭の木の葉擦れの音を聞きながら、あなたといつまでもおしゃべりできるように。
　リビングルームには、大きなソファが置いてある。あなたがふとその身を横たえられるように、わたしの身体が大きくなっても、あなたと二人で座れるように。
　寝室のベッドは、枕は、とくべつ質の良いものを選んだ。あなたが、朝までゆっくり休めるように。
　胸の内で渦巻く思いが、あなたが眠りにつくのを妨げないように。
　夜半の悪夢が、あなたを起こさないように。
　朝まで、ずっと。

　ようやくここまできた。
　父の汚れた仕事に手を染めてから、何年もかけて準備してきた。
　父が率いるファミリーを殲滅できる力のある組織を探すこと。彼らに、父に対する恨みを抱かせ、全面的な抗争を引き起こすこと。襲撃の渦中で、ニコルズ親子が命を落としたように見せかけること。偽名の身分証明書を手に入れること。新しい生活の場を用意すること。二人の家を。小さな家を。

　うまくいくはずだ。
　うまくいかなくては。

　ハウスキーパーすら寄り付かなくなった家。いつの間にか薬でいっぱいになったドレッサーの引き出し。荒れ果てて花の咲かなくなった庭。

　もう待てない。
　もう時間がない。


　食事にしましょう、と母が呼ぶ声がする。
　エーコファミリーとベニーデファミリーへ、手筈通りに、と一報を入れて、チェズレイ・ニコルズは席を立った。
　階下からは、母の作るスープの香りがしている。


BGM: My Sleepy Fall / Take It Easy Hospital