【シチカルSS】羽の意味を知らないふりをする　夜。生徒たちの個人記録を書き連ねていたら、いつの間にか日付を跨いでいた。いくら明日は休日とは言え、遅くまでの残業はあまり褒められたものではない。
　カルエゴは職員寮ではなく自宅住まいだ。さてはてこれから自宅へ戻るか、あまり機能していない宿直室で一夜を明かすか、それとも──

「カルエゴくん」

　その声に、カルエゴは振り返った。そこにいたのは、腐れ縁であるバラム・シチロウだった。
　いつもの挨拶をしようと拳を差し出そうとして固まる。顔色が悪い。最近はシャンとしていた背筋は苦しげに丸まり、視線はブレて挙動不審に見える。息は浅くて荒い。体調が優れないのだろうか。これからシチロウが根城にしている準備室に向かおうとしていたが、やめた方が良いだろうか。

夜明けをのぞむ　かんすうじのイチにマコトでカズマです！
　彼は、そう名乗った。
　仕立ての良い上質の子供服に、濃い青の子供用棒ネクタイ。
　誰かの手で、丁寧に整えられた黒髪。あどけない表情の中、理知的な光を宿す、印象的な薄茶の目。
　年齢は、4歳になったばかりという。
　彼は………
　
　＊＊＊

「御手洗くん。子どもは好きですか？」
「いえ別に」
　唐突な主任からの問いに、御手洗は即答した。
　5スロットの見張り当番を終え、部屋から一歩出たその瞬間。
　急な上司の出現と質問だったにも関わらず、回答に要した時間はコンマ5秒以下。この上ないほどの、完璧な即答。
　ただ、即答はしたものの、さすがに上司が相手にしては簡潔に過ぎたか？と3秒ほど考え直す。