君の色鉛筆「ぶぇーーー！？パボちゃんすごーーー！！」

元気な声だ。
またザイカがパボメスにちょっかいをかけているのだろうか。

読んでいた雑誌を置いて、アタシは声のした方を見る。
見ると、床に座り込んだパボメスが何気なく描いていた犬の絵に、ザイカが感動しているようだった。

「ふん、これくらい何ともない」

珍しくパボメスが得意げな顔をしている。
そうか、中身が悪魔だから、年齢に不似合いなリアルな絵が描けるのか。画力の乏しいアタシにとっては憧れる特技だ。

「じゃあねじゃあね、ドーナツ描いて！！」

はあ？と呆れた顔をしつつさっさと鉛筆を動かすパボメスは、なんだか少しかっこいい。それに今日はどうも機嫌がいいのだろうか。ザイカのワガママにやけに素直だ。

ふと横に目をやると、アタシの隣でテレビを見ていた俜迓も、少し興味を示してちらちら見ている。大事なところを見逃したら可哀想なので、アタシはテレビを止めてあげる。

「どうだ。」

「ぁぁぁぁぁぁ！！！すごぉぉぉぉぉい！！！」
出来上がった絵を両手で持ってヨダレを垂らすザイカは、目をキラキラ輝かせている。パボメスはそれを見て「やかましい奴だ」と呆れながら散らばった色鉛筆をカラカラと音を立てて揃える。

「いいなぁ〜〜！！！ザイカも描きたーーーい！！」
そう言ってザイカは、近くにあった白い紙にいきなり鉛筆を走らせ始めた。

楽しそうだ。

アタシは微笑みながらそちらを見て、そして俜迓に目線を戻す。

俜迓は、もどかしそうに手をモジモジさせていた。

あれ、もしかして。
俜迓も混ざりたいの？

そういえば
俜迓が絵を描いているところを見たことがなかったな。

そこで、アタシは俜迓に声をかけて提案してみる。

「俜迓、一緒に絵、描かない？」
その言葉にピクン、と、繊細な俜迓の髪の毛先がはねるのがわかる。
アタシは笑いながら言う。
「アタシはそんなに上手じゃないけど…パボちゃんにコツとか教えて貰ったら楽しいんじゃないかな？」

俜迓が振り向く。
そしてほんのり含羞んだ口元をむぐむぐしながら「やりたい」と目で訴えかけてくる。
うﾞぅぅぅん…………………可愛い。

アタシは2回頷いて、パボメスに声をかける。
「パボちゃん、アタシたちも一緒に絵を描いていい？」
パボメスは振り向き、いつもの不機嫌そうな顔で「はあ？」と聞き返す。本日何回目か分からない「はあ？」に、アタシは笑って続ける。
「だめかな…絵の描き方教えて欲しくて」

パボメスは少し固まり、隣で絵を描くザイカを見て、そしてまたリネンを見て答えた。
「ふん、好きにしろ。」

おわ…ホントに機嫌がいいな。

アタシは俜迓の肩をポン、と叩いて「ほら、行こ？」と促す。
俜迓はモジモジしていたが、やがてソファを立って、座り込んだ2人の近くに腰を下ろす。あたしはその隣に座って、束になっていた白い紙を2枚受け取る。うち1枚を俜迓の前に起き、アタシは色鉛筆に手を伸ばそうとする。

ところが。
その手を俜迓が止めた。
「え…？」とアタシが困惑していると、俜迓は小さな声で「まってて」と言って、突然立ち上がり部屋を出ていってしまった。
あれ…どうしたんだろう。

アタシは俜迓が自分の部屋に行ったことだけしかわからず、何も書かれていない白い紙を見つめていた。

タッタッタッと早足で戻ってきた俜迓は、なにか小さな箱のようなものを持っていた。横に長くて、厚さはあまりない。

「…！おかえり、何持ってきたの？」
アタシが座ったまま見上げて聞くと、俜迓は少し嬉しそうに横にしゃがみこみ、持っていた箱を見せる。

これは…………色鉛筆？

パッケージがやけにカラフルで、全部で36色もある、かなりいいやつみたいだ。こんなものを持っていたのか。

アタシはそれを見て言う。
「わ…すごいね！こんなのいつから持ってたの？」

俜迓はその質問を聞いて少し決まり悪そうにした。
あれ…聞かれたくなかったかな？

アタシが質問を撤回しようとすると、俜迓はそれを遮って答えた。
「分からない。でもいつの間にか持ってた。」

俜迓に関連する事柄でこのパターンをよくある。
俜迓が俜迓でなかった時に起きた事柄は大抵この言い方だ。
この色鉛筆も、あの悪魔が用意したものなのだろうか。
だとしたら…一体なんのために？

俜迓は色鉛筆の箱を置いて、蓋を開ける。
完全に新品だ。長さも揃っているし、色も鮮やかで、見ていて気持ちがいい。
あれ……でも。

赤だけ、ちょっと先が丸くなってる気がする。
どこかで使ったのかな。

俜迓は黒い色鉛筆を取りだし、黙って線を描き始めた。
お、何を描くのかな？

アタシが黙って見ていると、俜迓はきまり悪そうにアタシを見つめてきた。
「…り、リネンも何か描いて…」

あ、そうだよね。
じっと見つめられたら描きにくいよね。
「ごめんね！そうだね、何描こうかな」

ぼんやりと考えていると、隣にいる俜迓が絵を描くその姿がやけに視界に入ってきて、集中できない。その奥でパボメスにダメ出しをされてブーブー言ってるザイカの方がよっぽど目立っているのに、なんでこうも目を離せないんだろう。
アタシは、すり減っていた赤い色鉛筆をとった。


しばらくして、俜迓は色鉛筆を置く。
描き終わったのだろうか。
「俜迓、描けたの？」
アタシが聞くと、俜迓はこくんと頷いて、絵を裏返してアタシに押し付けてきた。
やった。見せてくれるんだ。
描いている最中に何度もチラ見しそうになったけど、完成が楽しみだったから我慢してた。俜迓もきっとあんまり見て欲しくなかっただろうし。
でも、それをやっと見られる。アタシはドキドキしていた。


絵を引っくり返す。

そこには、人の顔らしきものが描かれていた。
顎の形とかが歪だけど、間違いない人の顔で、可愛らしい絵だった。

…って。
よく見たらこれ、アタシ…？

頬の辺りにぐちゃぐちゃと描かれた線が、アタシのタトゥーをしめしていることがわかる。首のところにも、たくさん線を引いていて、髪も長いし、再現度が高い。
そして大きな目。アタシのつり目をよく再現してる。


何より、下にたどたどしく「りねん」なんて書いてくれて。

「…俜迓…アタシを、描いてくれたの？」
アタシが震えながら聞くと、俜迓は下を見て、悲しそうに「あまり、上手にできなかった」と呟く。

アタシは俜迓を抱きしめた。

嘘みたい。どうしよう。凄く嬉しい。

「全然下手なんかじゃないよ。すごく上手！
素敵だよ、俜迓。アタシ、凄く嬉しい…！」

いきなり抱きしめられて驚いたのか、俜迓は動かずにいた。でもそのうち首を動かして「ほんと…？」と呟くので、アタシは何度も頷いて「うん！」と伝える。

でも。
アタシが感動しているのは、俜迓がアタシを描いてくれたことに対してだけじゃない。

「じゃあ、俜迓。アタシの絵も見てくれる？」
アタシは俜迓と同じように絵をひっくり返して俜迓に渡す。俜迓は目をぱちぱちさせて紙を受け取り、惜しむ様子もなくひっくり返した。



俜迓が、目を見開いてる。

「どうかな？うまく描けてる？」

アタシが心配げに聞くと、俜迓は紙とアタシを交互に見て、そして



「これ、僕…？」

そう聞いてきた。

そうだよ。アタシ、俜迓と同じこと考えてたんだよ。

絵を描いてる俜迓を見てたら
もうそれしか描けないなって、そんな気がしたの。
それが一番上手に描ける気がしたの。


「そうだよ。…下手だよね…ごめんね」

アタシが申し訳ながらにそう言うと、俜迓は首を横にブンブンと振って一言言った。

「上手、だと思う。僕は好き。」


アタシは顔が熱くなる感覚がした。
どうしよう、多分今真っ赤だ。

なんだろう、俜迓の色鉛筆だからかな。
自分でも実は結構上手く描けたと思ってるんだ。

アタシはすり減った赤と黒の色鉛筆を眺めながら笑う。
そして、描いた絵をお互いに元に戻して、「それじゃ、パボちゃんにコツ教えてもらおっか。そしたら、もっと上手に描けるかもしれないよ！」と言う。

俜迓は少し笑って「うん」と大きく頷いてくれた。

平和な時間。色鉛筆で描く線のように儚い時間だけど、こういう何気ないひと時が、アタシや俜迓を癒してくれる。

これからも続くといいな。
ずっとずっと。