約束と、明日へ　本当はあの日、死んでしまいたかった。
　焼け焦げた両親と、一人で死なせてしまった弟と。生まれ育った村のみんなと。
　夜の闇より深く暗い、邪竜の炎に飲まれてしまいたかった。

「お墓を作りに行こうか」
　村が滅んだあの日から、数えて五日が過ぎようとしていた。
　故郷を襲った邪竜ニーズヘッグと死闘を繰り広げ、猛威を退けてくれたイシュガルド竜騎士筆頭、蒼の竜騎士と呼ばれる男――アルベリクは、あちこち包帯に覆われたボロボロな姿で俺にそう言ってきた。

「遅くなってすまない。情けないことに、やっと動けるようになったんだ」

　どうしてもっと早く助けに来てくれなかったのか。
　どうしてあいつを倒してくれなかったのか。

　アルベリクの顔に巻かれた包帯の影から覗く瞳はずっと優しく、悲しい色をしていた。

「……ッ、ん……ぁ」

　静かな部屋にあえかな声がぽつりと落ちた。細い音に合わせるように、爪先が白むほどに握り締められたシーツがカサついた音を上げた。耳を澄ませば、熱の籠もった弾んだ呼気と、しっとりと触れる肌の音も重なって、どこか甘さを含んだ音色となっている。
　きっとそんな音を奏でる彼は気付いていない。必死に声を噛み殺し、吐息を漏らさないようにしていても、仰け反った喉からは絶えず緩やかに溢れている。
　ゆっくりと響くその音にうっそりと笑っていると、目の前の唇がはくと動く。音もなく呼ぶその声を聞くために、顔を近づけた。ふうふうと息を零すその中に、ふわりと優しい音が混じる。いつもよりも幾段か高くなった声。二人だけの時にだけ聞ける特別なもの。