「飛雄くんがいるから力仕事が捗るねえ」
祖父の葬儀で会ったきりの親戚にそう言われて、影山は「っす」と短く返事をした。
夏休み中の部活もなくなるいわゆるお盆休み、祖父の生家に初めて両親と共に訪れたのは、家の解体の手伝いのためだった。
宮城県内といえど車で2時間近くかかる山奥にある祖父の生家には幼い頃に一度祖父に連れられて来たことがあるそうだが、覚えてはいない。次男である祖父が自由にバレーの道を歩めたのは、この家の家長である祖父の兄が長男の務めを果たしてくれたおかげだ、と両親が話してくれた。その、祖父の兄が先月亡くなった。それを機に山奥で不便なこの家を畳んで、同居していた家族は麓の町に移り住むのだという。

9×21の筆おろし「おっ影山おかえりー！」
「……あ？」
9月10日、部活後に誰もいない家に帰ってきた俺を出迎えたのは、
「ひな……デケェ…？」
妙に色黒で体の幅が1.5倍くらいありそうな、日向だった。


この日はいつもと変わり映えのしない一日だった。
いつも通り朝練をして、いつも通り授業中寝て、いつも通り部活をして。
ひとつ違ったことといえば、谷地さんが「今日は変人コンビの日だね」と言ったことぐらいだ。
変人コンビの日？なんだそりゃ？
谷地さんいわく「9と10でしょ」とのことだが、さっぱり分からん。
日向は分かったみたいで「じゃあ11月12日は月島と山口の日だ！」とか言ってたが意味がわからん。ただあいつが分かってて俺が分かってないのは癪に障るし分かってないことは黙っておいたが。

彼氏の目の前で寝取る幼馴染の影日「先輩、おれんち今日誰もいないんです…」
ちょっと照れながらコソッと小声で打ち明けると、先輩は「まじで？」とおれの顔を見下ろす。
「マジです、だから…」
「じゃあ…色々買っていかないとなあ」
泊まりに来ませんか、とおれが言うより先に意味ありげな顔でそう言われて、ちょっとテンション上がった。
先輩に「付き合っちゃう？」って言われたのが2ヶ月前。
大学生になって初めてのカレシに舞い上がってるところに、家族が遠方の親戚の家に行くって言うから、今まではおれも一緒に行ってたけど今年はバイト休めないって言っておれだけ留守番することにした。
だって、ラブホ代浮いてエッチし放題のこのチャンス逃すわけにはいかないじゃん。

そんなわけでピザとケンタとゴムとローションの入った袋をぶらさげながら誰もいない自宅にカレシを連れ込んだ、夏の夕方。