愉悦の深夜律紀は自室のデスクに向き合い、机の上に広がる報告書のコピーや証拠品の資料に目を通しながら、深いため息をついた。事件は予想以上に複雑で、手がかりも少なく、気づけば時刻は深夜を指していた。仕事が進展せず、焦りと苛立ちが募っていく。
そのとき、数回のノックが響く。

「……どうぞ」

扉が静かに開くと、夏無が入ってきた。彼女は律紀の様子を見て、すぐにその場の空気が重いことに気づく。困ったように小さく微笑むと、丁寧に紅茶を注いだ。

「律紀くん、少しお茶でも飲んで、休憩してください」
「……ありがとう、夏無」

律紀は少しだけ顔を上げ、夏無から渡されたカップを受け取った。彼の目はまだ書類に向けられたままだが、夏無の存在に、少しだけ心が軽くなるのを感じた。

飲み干したそれはあなたが笑っている日常の味がするカクテルに詳しくはない。むしろ、外で食事をする、お酒を飲むという行為は控えていた。気が付いたら、バーのようなところにいたのには少し驚いてしまったが、ああ、こういう夢もあるのだと周りに客もバーテンダーもいない様子を見て納得した。夢なのか現実なのかはいっそどうでも良く、無人であるということに対して少しの安堵感を覚えてしまう。
ただ、カウンターテーブルに置かれたコースターの名を見て、また先ほどとは違う感情が芽生える。

「留依」様から　「夏色」様へ。

るい先生の名前がある。安心感、妙な居心地の良さは、僕の嗅覚にこびりついた消毒液の匂いをどこからともなく感じとった。ここは、あの落ち着く保健室ではないのに。
どうやらここはバーさながらカクテルを飲める場所らしく、僕のためにカクテルが用意されているというのは手に取るようにわかった。