心残り朝焼けに眩んで伏せた君の横顔を見つめる。ふわり柔らかく揺れた髪をその細い指先が遮るように掬った。

「…おはよう」
　
少しはにかみながら言う君に笑みで返す。
愛しさが溢れる。他の誰にも譲りたくなどないのに、忌々しくも右手のそれは主張をやめない。
嗚呼…これは俺のなのだと叫びだしたい衝動を抑えながら、表面には凪いだ湖面のような表情を必死に張り付けた。

何故、と何度も自問した。
この心清らかな少年を他でもない何で自分が拒まなければならないのか──

滲む視界の向こうで君は不思議そうにこちらを見つめている。

「大丈夫？」
「…何でもないよ」

今夜ここを発つことを、俺はいつまでも言えないでいる。

ミラーリング #6（カルデア編）　死にたくない、と彼女は言った。
　腹を裂かれ、血に沈み、全身から命を流しながらも、彼女は言った。死にたくない。
　その身を疎まれ、弄ばれ、それでも必死に生きた末にこのざまとは、なんて、なんて、あわれな女！
　今際の際にみじめたらしく泣く姿が許せず、私は言った。
　体が朽ちても、その名が語り継がれるように。
　その身が伝説に昇華され、永遠に生き続けるように。

　──おまえを、英雄にしてあげる。

✳︎✳︎✳︎

　ランサーは目を覚ました。
　真っ先に目に入ったのは、オレンジ色に明滅する濡れた岩の天井だった。
　吐いた息が白く立ち昇っては消える。

　寒い。

　ぼんやりする頭で自分の白い息を見つめていると、唐突に記憶が蘇った。