或る桜日和のできごと　任務からの帰宅。家の扉を開けたら、恋人が準備万端の格好で俺を出迎えた。何の準備かというと、多分ピクニック。薄手のマウンテンパーカーを羽織った恋人は、レジャーシートを脇に抱え、水筒と小さなビニール製のピクニックバッグを携えている。
「おかえり、行」「ちょっと待ってください」
　続きを紡ごうとする口を言葉で止める。
「手洗いと、服だけ変えさせて」
　まあいいだろう、と言わんばかりに大きく首を縦に振った恋人を視界から外して部屋に上がる。洗面所で手洗いを済ませたら、任務服を脱ぎ捨て、恋人と色違いのマウンテンパーカーを手に取った。それからもう一枚大きめのアウターを掴んで玄関へと戻る。
　突拍子も無い行動だが、この人がこうと決めて動くことにはあまり間違いがない。自分では思いもつかないことをやってのけるから、新しい刺激をたくさん貰っているのは否めない。だから、最近では大人しく彼の「思いつき」に乗っかることにしている。

ぬくもり「棘には自分が主人公になるっていう発想がないんだ」

いつだったか、パンダ先輩に言われたセリフを思い出していた。

「恵なら棘の家の方針は知ってるな。棘は生まれたときから、脇役であれ、と叩き込まれてる。ひっそりと、独り生涯を閉じろ。ってな」

そこで、バシン！とひとつ、背中に喝を入れられる。

「恵から伝えないと、棘からは絶対に動かないぞ」


朝方、突然俺の布団に潜り込んできた、愛しい人。
何も言わず、ただ子猫のように俺の肩にぐりぐりと額を押し付けている。脅かさないように、ゆっくりと体勢を変えて、体の下に腕をまわして抱き寄せた。
お互い起きていることは承知の上で、寝たふりを続ける。

ふわりと消毒液の匂い。

誰にも口外したことのない、俺の、秘めた思い。

nectar　俺には縁の無い鮮やかなパッケージたちが視界の中を流れていく。青色を基調にしたディスプレイは夏を表すと共に涼を感じさせようという魂胆か。もっとも、ガンガンにクーラーの効いた店内では外のうだるような暑さはすっかり忘れてしまえるのだけど。
　殺人的な太陽光の下であろうと、呪術師は基本的に安全を優先させて真っ黒の任務服を身に纏う。任務中は帳も降りるし集中もするので気にならないが、祓除が終わってしまえば滝のように流れる汗を認めざるをえない。上着を脱いだところで失った水分は返ってこない。手持ちの水はあっという間になくなってしまった。一番初めに目に留まったドラッグストアはオアシスのようで、寄らないという選択肢は選びようもなかった。