なまえ「桐生さんって実際俺の事どう思ってます？」

突然隣で酒を呑んでいる秋山に言われてぽかん、とした表情をする。暫く悩んだ後口を開いた。

「良いやつ、だな」

「良いやつですか…。まぁ、悪く見られてないなら良かったかなぁ」

項垂れるように秋山はテーブルに突っ伏した。秋山の望んでいた回答では無いようで困ったような悲しそうな顔をしている。だが何故こんな質問をしたのか気になった桐生は秋山に問うた。

「だって年下の人たちは皆名前で呼んでるじゃないですか〜…。俺は年下に見られてないのかなって」

思い返せば東城会の6代目である大吾やかつて闘った龍司も年下で桐生自身も名前で呼んでいる。だがそこの何が不満なのだろうか。ますます秋山の心の内が分からず眉間に皺を寄せる。

#2記憶(4〜6)ガシャン
「あぁーやべっまちがえたっ！」
「おい、秋山もう諦めろって」
「何ですかそれ！俺だってちゃんと出来るんですよ」
「そう言ってもう2時間たってるぞ、出来たのはこれだけだろ」
桐生はまな板の上の千切りとは言えない程太いキャベツを指さした

「う...」
「そもそもお前が料理するなんてどーゆー風の吹き回しなんだ」
「それは、その...」
「ん？」
「ハナちゃんが今ハマってるドラマを、見させられて...」
「？ドラマ？」

▫︎▫︎▫︎▫︎
「社長！見て下さいこれー！」
「なに？どしたの？」
そう言って見せてきたスマホの画面には華奢な男子が2人寄り添っていた
「今ハマってる推しカプなんです！あーほんと、尊い！」
「とお、、？よく分かんないけどアレ？女の子の好きなBLってやつ？」

#1悪夢(6〜7)「ま、待って！！！」
秋山はベッドから飛び起きた自分に、ため息をつき頭を抱えた。もう幾度となく同じ悪夢を見続けている

【桐生一馬が死んだ】

ある日突然告げられたその言葉に秋山は後ろから鈍器で頭を殴られた様な衝撃を受けた

しかしすぐに思い立った
あの桐生が死ぬ訳がない、何かきっとのっぴきならない事情があってそういうことになっているんだ
だが、桐生の命が尽きた現場に居合わせた人間がいたとか、名のある医師の死亡診断書だとかそんな程度で桐生に近い人間がみなその死を信じ受け入れている様だった。
堂島大吾、冴島大河、そしてあの真島までもが桐生の死を受け入れていた

そう見せているだけで皆何かを隠している。そう思って暫く3人の動向を調べていた

匂い⑤ 完「なんか、かっこいい…」

事を終えて一息ついていた時、先生に改めて香水について聞くと、その香水瓶を持ってきてくれた。
やはり香水店で見つけた物と一緒だと、自分の嗅覚を誇らしくなる。
お店で見た物と何ら変わりはないのに、先生の物はかっこいい気がした。

「これはもういいでしょ。もう付けないよ。」

先生は俺の手から瓶を取り上げ、ナイトテーブルへと移動させた。

「え？付けないの？」
「だって、人から貰ったもの使ってるの嫌でしょ？今度あの人にも『大事な恋人がいるから♡』って伝えるし、もう口出してこないでしょ。てか、悠仁を紹介する〜」

五条先生は、やけに嬉しそうにして、俺の頬に自分の頬を擦り合わせる。
実家が嫌いだと言っていた先生だけど、そんな先生にお節介妬いてくれる人がいると分かって、俺は嬉しくなった。

「どうしたの悠仁」
悠仁が急に立ち止まったせいで、数歩先を進んでいた五条が振り返った。
悠仁の心臓は激しく鼓動を打ち爆散秒読みに入っている。
言うか言うまいか、悠仁はもうずっと頭を悩ませていた。しかしこれ以上黙っているのは無理だという考えに至った。
任務帰り。もうすぐ日付が変わる頃、まだ開いているラーメン屋に入って、共に腹を満たした。店を出ると、火照った肌に夜風が気持ち良かった。
人気の無い遊歩道を並んで歩いているうちに、気持ちが込み上げてきて、声に出さずにはいられなくなってしまった。
「俺、五条先生のことが好きなんだ」
心臓がこんなにも速く打つのは初めてのことで、それなりに死線を越えてきたつもりだったけど、それとこれとはまた別なんだなと悠仁は思った。