其れは甘い砂糖のように華やかで上品な香りのセイロンシナモンを丁寧に4つに手で折る。
カーダモンは莢から黒い種子だけを取り出して、すり鉢で潰す。クローブはそのまま使う。鍋の湯が沸くまで強火にし、沸いたら中火にする。スパイスを鍋に入れて、カーダモンは莢も一緒に加える。
こうして湯が茶色になるまで煮出せばスパイスの香りが台所へ広がる。
刺激の強いスパイスは多過ぎても少な過ぎてもいけない。
一旦火を止めて茶葉を加えたら、牛乳と砂糖を加えて再び煮立たせる。素朴な味が好きなアクタルは牛乳たっぷりの砂糖控えめな方が好きだが、子供じみてると笑われたが私は甘ったるく砂糖を多めにしたチャイの方が好きだ。
その甘い味はかつて心優しい母が作ってくれたもので。

　チョコを貰った。それはいい、今日はバレンタインデーだから。昨今は男女問わず、友達や家族に贈ったり、自分へのご褒美で購入することが増えた。
　だからチョコを貰うのは不自然じゃない……だが！

「要らないからやる」

　そう言って渡されたバレンタインチョコは自分宛ではなかった。違う相手へのチョコレート……それを貰っている。

「……なんですか、これは？」
「さあな」
「さあな、って何言ってるんですか？！ どう見たってチョコじゃないですか！」
「開けてないから知らん。どうせ食えん」
「あ、あんた！？ 何から言っていいかわかりませんが、とにかく最低ですよ！」

　なんで他の女性から貰ったチョコを渡されているんだ！しかも、自分が渡そうとしている相手から！ と、叫びたい欲を抑えるリシテア。