【ハッピー・トリック大作戦！】「トリック・オア・トリート！」
「……は？」

　扉を開けて室内に足を踏み入れた途端、見慣れぬ衣装を着込んだダイに聞き慣れぬ言葉を掛けられたポップは、大いに困惑した。
　ここはパプニカ城の一室で、レオナがダイとポップのために用意してくれたふたり部屋だ。他の仲間たちにもそれぞれに部屋が割り当てられており、パプニカに滞在する際の拠点にさせて貰っているのである。
　事の起こりは、今から一時間ほど前だ。今日の用事をあらかた終わらせたダイとポップは、この部屋で他愛のない話をしながら、夕飯の時間を待っていた。すると、そんなふたりのもとへ、レオナがやってきたのだ。彼女はポップに『これ買ってきてね。頼んだわよ！』と買い物メモを押し付けると、断る暇すら与えずに、ダイを連れて部屋を出ていってしまったのである。

2021.12.11「不死身の長兄」web拍手お礼画面④　鬼岩城の足取りを追っていた俺は、カールで、超竜軍団に蹂躙された爪痕を目の当たりにした。その中で、ダイの不思議な紋章と同じ痕跡を見つけ、嫌な予感に駆られた俺は、急いで仲間たちの元に戻ろうとした。
　始めは、キメラの翼で、直ちにパプニカ王都に戻ろうと思った。
　だが、少しでも魔王軍の情報があったほうがいいと思った俺は、人口が多く、かつ、まだ持ちこたえているベンガーナに立ち寄り、魔王軍の侵攻状況を聞こうと思った。
　俺が訪れたベンガーナの街は、思ったよりも活気があり、人々も日常生活を営んでいた。
　俺は、人の集まる街の大衆食堂に行き、そこで食事を注文しながら話を聞いた。
　俺は、カウンターに座り、店の店主に声をかけた。

我のみの神竜と魔族と人間の神を凌駕した大魔王を降した竜の騎士を誰もが仰ぎ祈る。
絶対者なる我は誰に祈れようか？
ならば俺に祈り願え。
共に戦い勝利へ導き悩みを消し憂いを払い歓びを分かちあう比翼たる大魔道士に。
ダイは彼の為に人の理を自ら外れた男に跪きその右手を額の紋章に押しあて祈り願った。

踊り子亭にて　世界を旅していたダイとポップが、その鍵を拾ったのはほんの偶然だった。
「なんだこりゃ？　……『踊り子亭』？」
　拾い上げたポップが、書いてある文字を読み上げる。その文字は硬質な透明の板に書き込まれていた。
「ねえ、鍵がついてるよ？」
　ダイが指摘した通り、その板には1本の銀色の鍵がついていた。
「本当だ。……ん？　裏側にも文字が……なになに？　『ギルドメイン山脈……』こっから先は掠れてて読めねえな」
「住所かな？」
「かもな。でも大雑把すぎるだろ、これじゃ」
　二人は困り顔で思案する。やがて、ダイが口を開いた。
「ねえ、その踊り子亭？　ってとこにさ、届けに行こうよ」
「えっ！？　おまえ、本気で言ってんのか？」
「うん。だって、もしかしたらすごく困ってるかもしれないじゃん。それに、どうせおれたち、急ぎの旅でもないんだからさ」