230114「……えっ？」

　二子一揮15歳。ポジションはフォワード＿＿と言いたいところだが現在ディフェンダー。どうしたんだとばかりにキョトンと首を傾げる目の前の美男子に、どうしたんだはこっちの台詞だとあんぐり口を開けた。


*


「御影くんもディフェンダーなんですね」
「あぁ＿＿不本意だけど、な」

　勝たなきゃいけねえんだ。ポジションこだわってる場合じゃねーよ。


　時は約1ヶ月前に遡る。U-20日本代表との試合を控え“最終合宿”が始まった“青い監獄”では、絵心の指示の下ポジションごとに分かれた練習が始まった。
　全員入寮前はフォワードをしていた監獄生たちであるが、相手はプロの選手たち。即席ではあるがチームとして機能しなければならない。そういうわけで、二子たちのように本来とは違うポジションでの活躍を期待される選手も出てくる。合宿開始から数日が経過し、自らの新たなポジションに適応し始めた頃だった。

◆ 雷鳴

　窓の外が光る。ピカッ、ゴロゴロ。獣の喉が鳴るときみたいな音に、玲王の肩がぴくりと跳ね上がった。空の様子が気になるのだろう。玲王が読んでいた本から顔を上げる。そのとき、俺と目があった。三人掛けはあろうかという大きなソファーの上で、ぴったりと玲王にくっつきながら、玲王の横顔をずっと見つめていたから、必然的に俺と視線がぶつかる。

「……なんだよ」
「別に。レオのこと見てただけ」
「見られてると集中できねぇ」

　ぱたんと本を閉じる。本当は雷の音が気になるくせに、俺の視線が煩いから、なんていう理由を口にする玲王が可愛い。
　またしても空が光った。玲王の肩も雷の音に合わせて小さく跳ねる。

「カーテン締めてくるね」