『ルフィと子猫と過ごす日々』



「ニャーー！！！」
「ニャーじゃねェよルフィ！！」

　今にも飛びかからんとしていた両者を止めたゾロは、何度目か解らないため息をつく。
　子猫と本気で喧嘩するルフィはすでに手も顔も引っかき傷だらけで、ゾロはなんだか落ち着かない。左頬の傷以外、ルフィに傷痕を作ってほしくないのかもしれない。
「そいつを寄越せゾロ！ 決着つけてやる！！」
「いやいや、猫相手に本気になるな……」
「だって！ だってそいつゾロにばっか懐きやがって……！ おれに喧嘩売ってるとしか思えねェ！！ カリカリやったりしっこシート替えてんのおれだぞ！？ この恩知らず！！」
　どーん。
　これがルフィの言い分である。
　世話をしている自分を差し置いて同居人に懐くとは何事か、と。

「………なあ、なんで8年ぶりに会えたのにそんな離れんだよ」

そういって、口を尖らせながら身を寄せてくる彼の姿には、数年前に会ったこどもの面影が確かにあった。


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山、森、畑。そこには聳え立つ高いビルも無ければ、排気ガスをまき散らしながら忙しなく交差する車の群生も無い。
深い緑に囲まれた、いわゆる典型的な田舎の情景が広がる____そんな辺鄙な村に、オットーは数年ぶりに足を運んでいた。
1年も経たずに入れ替わる様な都会の背景と相反するように、8年経っても変わらない村の風景。
かつて、オットーがたまたま道を尋ねるために話しかけた子ども_____その子が案内してくれた場所を巡りながら、オットーは当時のことを思い出す。