グラシャが護衛の仕事を終えヘトヘトでアジトに帰ってくると入り口でデカちゃんが待っていた「んお？デカラビア、どうした？」「…」「もしかして俺が帰ってくるの待っててくれたとか？」ちょっとからかうような調子で言うと「…ちが…いや、そうだな、そんなところだ」と視線を逸らしながら言うデカちゃん「マジか…んじゃ、ただいま」「ああ、おかえり、グラシャラボラス…これをおまえにやろう」スッと差し出したのは小さい包み「ん？なんだこれ」「今日、作るのを手伝わされた…あいつら、労役といえば俺に何させてもいいと思っている…」口を尖らせるデカちゃんに苦笑しつつ包みを開けると甘い匂いが「おお！これチョコレートじゃねぇか！うまそ〜！なぁ食っていいか？？」目をキラキラさせるグラシャに少し目元を緩めつついつもの口調で「ああ、だが順番がある。黒っぽい方から食え」と言う。言われるままに黒い方から口に入れたグラシャだが、あまりの苦さに驚く「んぐ！！？なんだこれ苦！！！」「当たり前だ、これが本来のカカオの味だ。カカオというのは本来薬なのだ。疲労回復にも効くぞ」「そ、そっか…俺が仕事から帰ってくるタイミングでこれをくれたって訳か…優しいな、お前」あまりの苦さに涙目になりながらもニコリと笑ってお礼を言うグラシャに照れた顔を帽子で隠すようにするデカちゃん「…そしたらもう一つの方を食え」「ん？こっちは茶色いな」ぱくりと口に放り込む「おおっ、甘！うまいなこれ！！」「…他の奴らはみんなこっちを作っていたな。あんなに砂糖を入れて、せっかくの薬も毒になるかもしれんな」クックックと笑うデカちゃん「だが口直しにはなるだろう、さっきのは相当苦かっただろうからな」「いや、でも苦いチョコレートも美味かったぜ。お前が俺のために作ってくれたんだからな？」「…別に、カカオの薬としての効能を学ぶ為に作っただけだ。そこにたまたまおまえが疲れて帰ってくるというからくれてやったにすぎん」「へいへい、相変わらず素直じゃねーなー。でもありがとよ、なんだか疲れが吹っ飛んだ気がするぜ」「フン、この程度で無くなる疲れなら大したことないな…っておい、やめろ、形が崩れるだろうが！」わしわしと帽子ごとデカちゃんの頭を撫でるグラシャ。抗議の声が上がると帽子をひょいと持ち上げた「今度お返し用意すっから待っててくれな」「…今でもいいんだぞ？」挑発的な表情をするデカちゃん

ミラーリング　#15-7「因縁の行方」　コンホヴォルは腕を組み、目の前に広がる敵の軍勢を眺めていた。
　松明が星のようにきらめいていたが、丘の上から見下ろす敵兵たちの数は、想像していたよりも少なかった。
　これも、あの子犬のおかげなのだろう。
「我が軍の準備は整いました」
　そばに控えたコナルの声に、コンホヴォルはうなずいた。
　平原から吹く風が、王の髪をなびかせる。伯父の落ち着いた表情の下に、熱く重い感情がめぐっているのを、コナルは感じた。
「敵の軍勢は大きく二つに分かれ、それぞれメイヴとフェルグス様が率いるようです」
「裏切り者に敬称は不要だ」
　平坦な声に、コナルは慌てて顔を伏せた。
「は、はい。申し訳ございません」
「それにしても、アリルめ。あの腰抜け、決戦の時ですら、女の尻に敷かれているようだな」

三十九度の、とろけそうな日高専の敷地内にある、二十五メートルのプール。
それの惨状を見て、白色のTシャツに短パン姿でプール掃除にやってきた傑は呆然と立ち尽くした。

「これ、業者呼ぶレベルだろ…。」

彼女が思わずそうこぼした通りに、一年近く使用されていなかったプールは随分な有り様だった。
七分目ほどまで溜まった水は苔のような藻のようなものが繁殖して緑色に濁り、その水面には大小を問わず虫の死骸がいくつも浮いている。底にどんなものが沈んでいるかなど、考えたくもなかった。

現在の時刻は朝七時であったが、今日の東京の予想最高気温は三十九°C。既に太陽はギラギラと輝き、地上のあらゆるものを射殺さんばかりに照りつけている。
傑は目眩がしそうな心地だった。