これは二人の未来のはなし　自動ドアを潜り、まず視界に飛び込んできたのは、ごろりと大きなかぼちゃだった。
　オレンジと黒。それから、黄色と紫。コウモリ、蜘蛛の巣、ランタン、おばけ。華やかな装飾が売り場を彩っている。
　今日は十月三十一日。そう、ハロウィンだ。
　降谷は近所のスーパーマーケットを訪れていた。と言っても、降谷の自宅の近所ではない。宮野志保の、自宅アパート兼ラボの近所である。
　とある事件に関わる映像解析を依頼するため、夕刻に彼女の自宅を訪問した。依頼はまだ終了した訳ではない。現在進行形で、解析をしている真っ最中だ。
　懸命に解析を頑張ってくれているのは、彼女が開発した万能な解析ソフトで。その間、人間は暇を持て余すことになる。

当たり前にそばにいること　夏が終わる。
　春の終わりよりも、秋の終わりよりも。そして冬の終わりよりも、何だか少し寂しく感じる。
　今年の夏は、特にそうだ。
　夏と一緒に、ひとつの恋が終わりを告げたのだ。

「エアコン、つけてるのか？」
　この部屋を訪れ、開口一番に降谷は言った。
「ええ。今日、結構暑かったでしょ」
「昼は暑かったけど、今は結構涼しいぞ」
　ぱらり、ぱらり。志保が手渡した書類をゆっくりと捲りながら、彼はぽつぽつと呟いた。
　降谷零。公安の警察官である彼が手にしているのは、彼から協力依頼を受けていた薬物の成分解析結果だ。
　事前にデータでの受け渡しは済んでいる。本日の用件は、正式な書類の提出のみだった。
「私、お昼にしか外に出ていないの」

君にとっての僕の存在　灰色に沈む砂浜に、足跡が一つ、二つと増えていく。
　頬を撫でるのは、潮の香りを乗せた海風だ。鼓膜を揺らすのは、さざ波の音だけだった。
　昼間ならば、この砂浜も海水浴客で賑わっているのだろう。だが、真夜中も近いこの時間に歩く影は、たったの二つのみのようだ。
　前を歩く裸足の彼女は、両手にサンダルをぶら下げていた。
　宮野志保。彼女が海に行きたいと言ったから、今、二人はここにいる。

　とは言え。どこかドライブでも行こうか、と持ちかけたのは、降谷の方だった。
　一週間前のことだ。捜査協力依頼のため、降谷は志保の自宅アパート兼ラボを訪れた。
　志保の表情は、何も聞かなくても分かるくらいに沈み切っていた。プライベートで何かあったのだろうことは、明白だった。

彼と彼女の近未来　新一には、不思議に思っていることがある。
　目の前の運転席と助手席に座っている、一組の男女についてである。

　真夏の夕方は長い。夜と言える時間帯ではあるが、まだ宵の口という言葉を使うには早いだろうか。
　けれども。お囃子の音、下駄の音。高揚した様子の人々の話し声が、華やかな夏の夜のはじまりを連れてきてくれている。路肩に停車した車内には、たとえ窓を閉め切っていても、それらの音が届いている。
「ねぇ。帯、崩れちゃったりしてないかしら」
「大丈夫。崩れてないよ」
　助手席に座っているのは宮野志保だ。シートベルトを外した彼女は、背中をくるりと運転席側へ向けた。
　頷いたのは降谷零だ。公安警察官である彼の依頼により、自分を含むこの三名は志保の自宅兼ラボへと集合し、つい数十分前まで議論を交わしていた。