成し得ない「グラハムさん」
「ん？」
「悲しい話をしてもいいっすか」
「……ん？」
　お前らなにか話をしろ、と。自身の横暴な振りを他愛のない世間話のようなトーンで打ち返されて、グラハム・スペクターは、忙しなく動かしていた両腕をぴたりと止めた。その両腕というのが、二丁拳銃ならぬ二丁レンチを操っている最中であり、幼子の頭部くらいはありそうな機械を三つ、地面に落とさず順繰りに解体し続ける――などという、サーカスのピエロだって御免こうむるような曲芸を披露しているところだったものだから、非常によろしくなかった。不幸中の幸いなのは、その恐るべきジャグリングがほとんどクライマックスに近かったことだ――グラハムの周囲でぼけっと眺めていた舎弟たちは、ジャグリング中にそこかしこへ降り注いでいた部品とそう変わらない大きさの飛来物をいくつか避けるだけでよかった。

　楽しい話をしよう、と。グラハム・スペクターは往来の真ん中で叫んだ。オーバーサイズのレンチを振り回しながら。
　NYも隅から隅まで秋の侵攻を受けていた。一か月前からは信じられないほど肌寒い気候になっていて、夏の間中汗の吹きだす肢体を引き摺りながら日陰をうろついていた一行も、今は多少息をしやすそうな顔で歩いている。彼らの身にまとうくすんだ色味も、ようやく季節に馴染むようになってきた。
　先頭を行く、グラハム・スペクターを除いては。
　いつも通りと言ってしまえばそれまでだが、彼らのボスのお召し物は、真夏に輝く空のように真っ青だった。夏に取り残されたような色の作業着で、グラハムはグルリとレンチを回し、ついでに首まで一回りさせて叫ぶ。

二話　低空飛行の心　昼休み、クラスメイトは他クラスや購買、食堂に行くため人はまばらになっていた。
　自分も購買で適当にパンを買いに行こうと席を立った時
「青山さん」
　と声をかけられた。
　視線を向けると、朝に声をかけてくれた二人の女子がいた。彼女たちは心配そうに
「朝、大丈夫だった？　突然走り出したりしたから少し心配で、何か言いにくいこととか嫌なことがあったのかなって」
　と一人がいい、隣にいるもう一人は黙ってうなずいていた。
「あ、うん。大丈夫……です。突然走り出してごめんなさい。ちょっと、急用を思い出しちゃって」
　苦笑いをしながら浅い嘘をつく。我ながらもう少しマシな嘘を吐けなかったのだろうか。
「そっか。何もないならよかった」