乱くんが田中さんの死を知ったらこうなる幻覚ケモナフーズの事件を解決してから数日。朝ごはんを食べ終えた乱はゴミ袋を持って家を出る。今日もカラッと晴れた空が広がっており、万里が外に出るには向かない日だろう。日傘を持っていかないとな……とどうでもいいことを考えながら家のすぐ目の前のゴミ捨て場に向けて袋を放り投げた。落ちることなく袋の山の頂点に収まったそれを確認し、さっさと立ち去ろうと背を向ける。

「あの……お隣の方ですよね」

と、その時。背後から声がかかった。振り返れば、隣近所の田中家から見知らぬ女性が顔を覗かせている。

「はい。田中さん家の隣に住んでいる真神です」

「お、おはようございます。私、田中果子って言います。あの、確か警察の方ですよね……お2人で住んでいらっしゃる……母からよく話は聞いていました」

なんだか、妙にうるさい。けたたましく鳴り響く音は枕元のスマホからだ。眠い目を擦り、まだぼやけた視界で画面を見る。深夜だ。アラームはこんなに早い時間に設定していなかったはずなのだけども……。
ロック画面には大量の着信通知が連なっていた。さぁっと血の気が引く。何か緊急事態でもあったのだろうか。だとしたら、それを無視して呑気に寝転けていたことになってしまう。
再び着信音が鳴る。今度こそちゃんと取らねばならない。

「はい、もしもし。あっはい、そうです。月依さんの助手の……えーっと……あー……月依さんが。はい、分かりました。向かいます」

電話が切られたのを確認してからふぅ、とため息をついた。月依さんが「アレ」だから、すぐに来てくれ、なんて。鬼電してくる暇があったら自分たちで何とかしてほしい。どれだけ月依さんと関わりたくないんだ。とはいえ、これが俺の仕事なのだから向かわねばならない。