釘崎野薔薇の結婚「わたし、結婚するから式出ろよ」

　高専で出会ってからの年数が両の手の指を超える直前、定期的に開く同期会で釘﨑が突然開口一番に告げた。中ジョッキを持って乾杯しようとした姿勢のまま口をあんぐり開けたまま、俺達は混乱したまま祝福を述べたのだった。
　あれから数ヶ月、立派なホテルの海の見える教会的な庭で釘﨑は真っ白でフワフワで長いドレスを身にまとって新郎の腕をとって進んでいる。人婚式？　とか言うやつらしく神父さんはいない。会場に来ている大事な人達に誓うというのは、神も仏もないような仕事をしてる呪術師らしい考えなのかもしれない。
　あの釘﨑が選んだのはおっとりとして平々凡々を描いたような男だった。何度か顔を合わせたが異性の友達である俺達に負の感情持っていたとしても向けず、「彼女と同じですごい人達なのだと尊敬してます」と穏やかに告げてくるそういうところが釘﨑にとってグッと来たのだろうとなんとなく理解した。だからと言ってただ気弱で優しいでけでもなく、釘﨑の発言に雑に返したりノったりツッコんだり諭したり。打てば響くやりとりを繰り広げる二人はとにかく馬が合うというか、居心地が良いのだろうともなんとなく思った。

俺がペット　どうやら俺は生き急いでるらしい。
　この前一緒に任務に行った後輩――俺の任務ではなく、俺からの推薦が欲しいから任務に同行して自分を見極めて欲しいと頼んできた可愛いやつである――が心配してきたのだ。「えーそう？」と笑いながら受け流せば、その場にいた補助監督にも割と真面目に頷かれる。

　確かにその日、核を正確に破壊して祓呪に成功した後輩を見守っていた。が、にこやかに駆け寄ってきた彼の背に突如影が覆い被さる。どうやら先程の呪霊はもう一つ核を隠し持っていたようでしぶとく一命を留めたようだ。仕留め損ねたそれはゆらりと再び立ち上がり、最後の悪足掻きの一撃を浴びせようと禍々しい爪を振り上げる。それを目にしてしまえば頭で考えるよりも体が反応していた。即座に地を踏みしめ駆け抜け、突然のアクシデントに狼狽える後輩を押しのけ回避させる。左の眼球に迫る大きな鋭い爪を寸でのところで躱せば、一筋、頬にちりと走る熱さ。気にも留めず眼前の標的を注視し続ければ、俺が避けたことで大きく空振った腕により体勢を崩した胴に核を一つ見つける。急所を晒したがら空きの腹を目掛けて黒閃を狙い撃ち、隠し持っていた核をぶち抜いて今度こそ祓呪を完遂させた。