僕も「ふっふーん♪〜(今日も悠仁誘って映画みるかな〜)」

この間の地下室での出来事を思い出しながら、構内の見回りをしていた。
映画を見ることを口実に、この間よりも"先のこと"をしたいと思う僕は、我ながら変態だと思う。
夕日が差し込む校舎、実に青春。そんなことを考えると鼻歌も歌いたくなる。
ふと1年の教室を覗くと、悠仁が席に座って窓の外を見ていた。夕日のせいか悠仁の頬が赤く染まって見える。

「悠仁〜何してるの？」
「あ、五条先生。」

僕は、悠二の隣の席に座った。

「帰らないの？恵たちは？」
「あぁ、伏黒と釘崎ならさっきちょうど帰ったところ。」
「へぇ。で、悠仁は夕日の差し込む教室で黄昏てたってわけ？」
「まぁ、ちょっとね。」

そう答えた悠仁は何故か嬉しそうだった。
自分の胸がザワついた。

「悠仁さ、なんか良いことあった？」
「え？！なんで、分んの？！」
「あったんだ。」

思っていた反応よりも、明らかに動揺する悠仁に(これは、恋愛系か)と気づく。

「へぇー。何があったのー」
「うわ。先生、興味なさそうじゃん。」

悠仁にこんな可愛い笑顔を向けられる女に嫉妬した。この間、"あんなこと"があったのに、僕じゃなく他の女に気が行く余裕を感じると、僕ばっかり浮かれてたのかと、気分が悪くなる。

「どうせ、好きな人ができたとかそんなんでしょ。アオハルだね〜」
座っている席の机の上に、脚を投げ出した。

「なんで、俺に好きな人できたって分んの？！先生、もしかしてエスパー？」
「そんなの反応でわかるでしょ。」
「俺ってそんな分かりやすい？！…じゃあさ、それが誰かってのもわかる？」
「さぁ？それは分かんなーい。」

悠仁は顔は真っ赤だった。なんだその反応は。
悠仁の周りにいる女で、思いつくのは野薔薇くらいだけど、恵を含めこの3人はそう言う感じには全く見えない。
かと言って、ほとんど接点のない真希も可能性は低い。
他に思いつく女がいなかった。

「そっか…」
悠仁は少し寂しそうな顔をする。そして、真剣な顔をしたと思えば、僕に向き直った。

「先生に聞きたいことあんだけど。」
「ん？何ー？」

悠仁が僕に聞きたいこととは？この間の地下室での出来事が頭を過る。

「この間の地下室での…ことなんだけど…さ。先生って誰にでも、すぐああいうことすんの？」

やっぱり。概ね、『ああいうのは好きな人とするべき』だの、『好きな人できたから忘れて』とかそんなことを言われるんだろうと思った。

「さぁね。でも、自分からしたいと思ったのは悠仁が初めてだったよ。」

得体の知れない女への嫉妬で、冗談で返す余裕はない。
怒られるんだろうなと悠仁を見ると、耳まで真っ赤になって拳を握っていた。
(え、この反応はどっちだ？恥ずかしさ？怒り？)
自分の頭の上にクエスチョンマークが並ぶ。

「え？悠仁？どうしたの、そんなに真っ赤になって？」
　
恐る恐る聞いてみると、悠仁は片手手のひらを僕に向けて「ちょっと待って」と空気を深く吸い、ゆっくりとそれを吐く。

「俺、五条先生のことが好きっぽい。だから、この間のことが遊びじゃないんなら良い。それだけ！」

悠仁はピシャリと言い切った。拍子抜けした。と同時に驚いてどう反応して良いか分からなくなる。

(ん？今、僕を好きと言った？なのに、それだけ？)

悠仁は言い切ったという感じで、清々しい顔をしてやがる。

「え、ちょっと待って。急に告白？でも、"それだけ"って…付き合おうとかじゃなくて？」
柄にもなく慌ててしまう。

「付き合う？でも、俺と先生は学生と教師だし、年齢だって離れてんじゃん。俺はこの気持ちに気づいたから、伝えたかっただけだよ。」

悠仁は、(何か変なこと言ったかな？)ときょとんとしている。

「いや、そうかもだけど、そもそも未成年に手出した僕は青年健全育成条例違反だし、「児童買春罪」「児童淫行罪」に問われあるわけだから、完全に僕が悪いんだけど！両思いなら合法だし、この際立場とか年齢とか関係なくない？！てか、気持ちに気づいたって何？！」
「急にたくさん話すじゃん…先生、ちょっと落ち着いてよ。」

饒舌になった僕に、悠仁引いている。

「だから、さっき釘崎たちと話していて気づいたんだよ。先生はいつも距離近いから、なんか、こう、胸がザワザワしてさ。で、この間の地下室で"あんなこと"してもらったら意識しちゃうし…
でも誰から構わずしてんなら、なんか嫌だなーって。そしたら、それは好きだからなんだって分かってさ…」

悠仁は、はにかんでそう答えた。
僕は、頭の中まで真っ白になった。
悠仁も僕と同じこと考えてて、しかも好きってさっき分かったって…整理が追いつかない。

数分間、いやたぶん数秒間、僕がフリーズしていると、悠仁は照れ臭そうに問いかけてきた。

「でさ、先生もなの？さっき、両思いなら合法って言ってたじゃん。先生も俺のこと好きなん？」
「え…はい。そうです。」
「なんで、敬語？」

悠仁の笑い声に、だんだん冷静さを取り戻す。
改めて悠仁に向き直った。
両手で悠仁の肩を掴み、真っ直ぐ悠仁を見る。

「悠仁。僕は君が好きだよ。付き合おう。」

悠仁は戸惑っていた。

「え、嬉しいけど、俺たち立場が…」
「だから、もう関係ないでしょ。あんなことしてるんだから。で、悠仁は？僕と付き合いたいの？」
「えーっと…付き合うって、よく分かんないけど…あの、うん…はい。付き合いたいです。」

悠仁は耳まで赤くして、僕の目を見て告白を快諾した。
半ば言わせた感はあったけれど。

「じゃあ、今から僕たちカップルね！」

肩から手を離し、頭を撫でた。柔らかい髪に整った形。全てが愛しくなる。
"付き合う"だの"カップル"だの、ただの言葉の縛り。だけどその縛りで、更に愛おしく感じるのは不思議だ。

「じゃあさ、ハグしても良いん？」
何をいうかと思ったら、悠仁は可愛いことを口にする。

「もちろん！」

両手を広げると、悠仁は飛び込んできた。
そんな悠仁を力一杯抱きしめる。
言葉一つ一つで胸が溢れ、これが"幸せ"だと実感する。

「ふふふ…って、ちょっと先生、苦しいっ！締めすぎ！」
更に強く抱きしめたくなる。

「先生、好きだよ。」
顔を見ていなくても、悠仁の笑顔が伝わる。あぁなんて可愛いんだ。僕は悠仁の耳元でこう返した。

「僕も…好き♡」



おまけ

(『さっき釘崎たちと話してて気づいた』って、野薔薇たちも悠仁が僕を好きって知ってるってこと？てか、手出したのバレたよね。まぁいっか。そしたら公認だね♡)
五条悟の悪戯心に火がついた瞬間だった。

一方、虎杖悠仁は
(先生って意外に胸筋あるんだな…着痩せするタイプか)
五条悟のバストを堪能していた。。