上着side 悠仁

　五条先生が出張中だから、今日も学校は早く終わる。
　自室に戻って着替えをしながら、この後の時間をどう過ごすか悩んでいた。釘崎は早々に出掛けて行ったし、付いて行くと荷物持ちになりかね無い。伏黒に声をかけたが、姉さんの見舞いに行くからと断られてしまった。
　学ランを脱いで、ベッドへ放った。箪笥から、パーカーを取り出して袖を通す。スラックもジーンズに履き替えて、着替えは完了だ。
　今日もパチンコかな。確か、新台入るって言ってたかも。そんなことを考えながら、ベッドに放った制服をそのままに部屋を出た。




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side 五条

　長かった出張もやっと終わった。今日の任務を早々に片付け、お気に入りのご当地スイーツを手に、心も脚も弾ませながら、可愛い恋人の部屋を訪れた。

指輪　五条先生の左手の薬指には指輪がある。
　ファッションとかそんなものじゃない。
　華奢なシルバーの指輪。
　それはきっと、結婚指輪だ。

・・・・・・

　虎杖は五条に「今度の休日、映画見に行こう」と誘われ、二つ返事をした。
　その待ち合わせの日に、見てしまった。
　スマホを操作する五条の左手薬指に指輪が輝いているのを。
　楽しみにしていた好きな人との休日。初っ端で出鼻を挫かれた。
　先程まで、浮き足立っていたたが、しっかり地面を踏みしめて五条の元へいく。

「おはよう！先生、待った？」
「おはよう、悠仁。今きたとこ」

　虎杖に声をかけられて、すぐに反応した五条はスマホごと左手ををポケットにしまった。

「映画の時間まで少しあるし、コーヒーでも飲もうか」

おめでとう　隣で眠る幼い顔を見ているとほっとする。
　今日は特別な日だから、日付が変わった瞬間にその言葉を伝えたかった。
　それなのに、この子は22時には布団に入って、穏やかな寝息を立てていた。朝からハッスルしたし無理もないか。
　カーテンの隙間から薄い青い光が差し込む時刻。隣の子を起こさない様にベッドを抜け出した。
　音を立てない様に扉を閉めて、キッチンへ向かう。
　キッチンは昨夜、彼が綺麗に片付けてくれた時のままだ。一緒に住み始めてしばらく経つのに、生活に彼がいることを感じると、その都度嬉しくなる。

『一番最初にお祝いしたくて』

　僕の誕生日の時も、彼は一緒だった。
　誰かがいる生活がこんなに居心地がいいとは知らなかった。実家ではたくさんの使用人が居たはずなのに、息苦しくて堪らなかった。

教習所　十八になる春休み。自動車教習所に通い始めた。
　交通の便が良くなったとは言え、やはり車移動の方が何かと便利だし、爺ちゃんとも遠くまで行ける。
　バイトで貯めた三十万を納金して、今日から呪術自動車教習所に通うことになった。

「5番の人〜」

　座学を終えて早速実技。
　ファイルに挟まれた車体番号が呼ばれて「はい！」と返事をして車へ向かった。
　銀髪に真っ黒なサングラスをかけた教官が担当だ。

「虎杖悠仁くんね。僕は、五条悟。よろしくね」
「よろしくおなしゃっしす！」
「へぇ〜九十度のお辞儀なんて礼儀正しいね。嫌いじゃないよ、そういう子」

　見るからに軽そうで、上から目線なその教官は不思議な雰囲気がある。
　なんだか初めて会った気はしない。人の顔は覚える方だし、こんな目立つ人忘れるはずないんだけどな。

いいよ②　しばらく悠仁に会っていない。というか、高専に行っていない。低級呪霊のくせに、地方にまで僕を寄越す呪術界は本当に使えない。
　おかげで悠仁との横浜デートは実現していないし、ドライブデートも出来ていない。せめて、ドライブくらいは連れて行きたいな。

「悠仁に会いたい…」

　2週間の出張を終えて、やっと東京の自宅へ戻ってきた。明日は土曜日だし、学生たちも休み。時刻は20時。スマホを取り出し、悠仁に掛けた。
　コール音の後すぐに、元気な声が迎えてくれる。

『五条先生、お疲れサマンサー！』
「悠仁もお疲れサマンサ〜」
『あれ？先生、本当にお疲れ？』
「2週間も悠仁に会えてなかったから、さすがにね〜」
『本当？なら、今から会う？』

いいよ「悠仁のこと好きなんだよね。僕と付き合わない？」
　
　冗談混じりに聞いたこの問いかけに、彼はあっさり答えを返した。

「いいよ」

　その回答が余りにも短簡で、嬉しい反面不安になる。

「まじ？意味分かって言ってる？」
「うん。俺と先生が恋人になるってことだろ？」
「いいの？」
「いいよ！」

　眩しい笑顔を見せられれば、自分もあっさり受け入れる。今日から僕たちは恋人になった。



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　その出来事は、数週間前のことだった。
　教師と生徒の恋愛なんて少女漫画の定番。青春そのものだ。校内で隠れてイチャイチャしたり、休日はデートへ行って買い物したり映画を見たり、彼と過ごす日々が、楽しみで期待に胸が膨らむ。
　しかし、付き合い始めても悠仁に、何ら変化はなかった。いや、少しあったかもしれない。

独占欲⑥完　先輩の腕がの腰に回り、太ももに顔を埋められた。

「ぼく…傷ついた…」

　なんて、態とらしくいうから思わず笑ってしまう。

「ははは、先輩の僕呼び似合わないね」
「もう！僕、怒ってるんだからね！」
「ごめんって…」

　先輩の連絡を無視しいて、てっきり怒られるか飽きられるかするかと思えば、悄気られた。
　こんなに元気のなさそうな彼をみると、心の底から申し訳なくなるけど、可愛くて、つい笑ってしまう。

「今日は、お仕置きだから。僕の好きなようにするから」
「え？」

　そう言われて、急に怖くなる。やっぱり、悄気ているのではなく、怒ってる？

　先輩に腰を強く抱き締められ身動きが取れない。彼の頭が、俺の股間へと近づくと、これからされる"お仕置き"が何か想像してしまう。

独占欲⑤　悠仁と連絡が取れなくなった。約束していたあの日の夜、彼は来なかった。
　恵とは昼頃に解散すると言っていたから、夕食は俺の方で用意していた。メニューは、悠仁が好きな肉料理。鍋は彼の方が美味しいから、ビーフシチューにしてみた。
　俺の手料理を食べてもらうのは初めてで、どんな反応してくれるか楽しみだ。悠仁からの帰宅連絡を心待ちにし、何度もスマホを見る。しかし、一向に連絡が入る気配がない。
　夕食時を過ぎても、連絡がない。心配になり、恵にも連絡したが

【16時には解散しました】

　と返ってきた。
　何か事件にでも巻き込まれたのかと、ネットで調べても、それらしいニュースはないし、部屋を出て、近くを探してみても、悠仁は見つからなかった。

独占欲④『悠仁のご飯、毎日食べたい』

　先輩にそう言われた時は、そんなに美味しかったんだと嬉しくなった。ただ、まっすぐ見つめられた瞳にドキッとした。
　"美味しい"の表現の筈なのに、告白でもされたのかと思った。
　そんなことがあったものだから、先輩のことを意識してしまった。それなのに急に抱かれなくなったときは、放置プレイでもさせられているのか、飽きられたのかと不安になった。でも、それも今は元に戻っている。

　夜な夜なトイレで自慰をしていたことがバレてしまったあの日から、また先輩は抱いてくれるようになった。
　抱かれなかったあの期間は、先輩の気まぐれだったのだろうか。結局、自分もセフレの一人でしかないんだと自覚する。

独占欲②「俺、悠仁と付き合ってるから」

　パンケーキが話題のカフェに親友たちを呼び出し、声高らかに告げた。
　一人は煙草を吸う手が止まり、もう一人は親指を眉間に押し当てた。

「…糖分足りてないんじゃないの」
「…頭がおかしくなったのかい？」

　二人の反応は思っていたものとは違った。

「はあ？足りてるは！正常脳だわ」

　冷ややかな目の二人を尻目に話を続ける。

「今朝さ、悠仁に『悠仁のご飯を毎日食べたい』って言ったの。そしたら、『いいよ！』って、あの太陽の笑顔で答えてくれたわけ」

　って、ことで付き合いはじめました。と鼻を高くして自慢をしたが、親友たちはさらに深いため息を吐く。

「悟…きっと悠仁は分かっていないよ。いつから、そんなお花畑な思考になったんだい？」

視点 完　見せてよ「悠仁、結婚しようか」

左手薬指に通した指輪とその言葉に、大粒の涙を流して喜んでくれる彼。本当に愛おしい。
僕がこんなプロポーズの言葉を持ち合わせていたなんて、きっと誰も想像できなかっただろう。自分でも驚いている。
僕を変えてしまうくらい、僕の中で彼の存在は大きかった。

「もう！先生大好きー！」

数年前に聞いたその台詞。卒業式のときに逃してしまったそな台詞を、やっと捕まえられた。

「ずっと側で見ているよ」

と薬指の指輪にキスをする。
潤った瞳から、また溢れそうになる雫を堪えて笑う彼は、朝から幸福感を満たしてくれた。



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彼と再会したその時に、もう手放さないと決めた。
ずっと欲しかったんだ、こんなチャンスは二度とない。

視線⑤ 見ているよ「え？！卒業した後、七海の所に居たの？！」
「居たわけじゃないよ。仕事では世話になっていただけ」

朝食中に今までどうしていたかの話をすると、先生は持っていた卵焼きを皿の上に落とした。

先生と再会したあの日から、先生と暮らすことになった。暮らし始めてからもうすぐ2週間。
積もる話もすむんで、一緒に過ごせなかった過去を取り戻す様に、今を過ごしたい。そんな思いから、同棲しようと話が進み、こうして朝食を共にしている。

「同じだよ。七海を頼るくらないなら、僕を頼ってくれたら良かったのに！」

態とらしく頬を膨らませる先生は、高専の時には見ることができなかったから新鮮だ。

「しょうがないだろ。俺は振られて、先生のこと忘れたかったんだから…」

視線④ 見ていてね忘れると決めた先生への気持ちは、心の奥深くの暗い所に隠していただけだった。
会わなければいつか忘れる。時間が解決してくれる。そう信じて2年が過ぎた。

未だに忘れられていない。
伏黒や野薔薇に、よく近況を聞かれるのは、俺がまだ先生を引きずっている事が分かるからなんだろ。

「最近どう？」

その質問の先には「いい人は出来たか？」と続くのだろうと思う。けれど、先生についてや恋愛の話には一切触れない。代わりに好きなアーティストや、TV番組の話をした。そうすればこれ以上、未練が伝わない気がしたから。




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フリーの呪術師として活動し始めてから、ナナミンに色々教わっていた。
ナナミンに卒業してすぐ会いに行くと、面倒ですと言われたが、その割には世話を焼かれ、すっかり頼ってしまっている。

視線③ 見ていたよ悠仁達が卒業して2年が経った。
今日もまた医務室で仕事をする硝子の後ろで、スツールチェアをぐるぐると回していた。

「もう三十路かー」
「そうだな。お前はいつまで、そうしているんだか」
「はぁ？どういう意味」
「お前がここに来るのは、虎杖の話をする為だろ」

硝子に悠仁のことが好きだと話したのは、もう5年くらい前になるのだろうか。
あれから医務室を訪れるたびに、つい悠仁の話をしてしまう。その所為で、医務室に来る時は悠仁の話をしたい時という認識になっているらしい。

「別にー。たまに、恵から連絡くるんだよね。呪霊のこと以外にさ、律儀に悠仁の近況伝えてくるの」
「そうか」
「もう、どうでも良いのにさ。『昨日会いました』とか『好きな歌手がいるみたいです』とか、何でわざわざ教えてくるかな。どうでも良いのに」

視線② 見ていただけ春の風がまだ冷たい今日。
両面宿儺を飲み込んで通い始めた、この高専を卒業する。
最初から死刑宣告をされていて、それを受け入れて過ごしてはいた。だけど、まさか卒業式を迎えることが出来るとまでは思っていなかった。

「先生には言ったのか？」

先生に最後の挨拶をして戻ってきた俺に伏黒が聞いてきた。

「言ったよ。でも、俺のとは違った」
「あの男も、絶対、あんたのこと好きだと思ったんだけど」

2人とも最後の挨拶の内容は知っている。乱暴な口調でも、釘崎に心配されていることは伝わる。

先生の事、ずっと好きだった。
きっかけというきっかけはない。ただ一緒にいる時間に安心できて、何かしていても先生のこと考えていた。いつしか、それが恋愛の意味での好意だと気づいた。

視線① 見守るだけ「僕、悠仁のこと好きなんだよね」
「急に何をいうかと思えば…そんなこと言うためにわざわざ来たのか？」

一年が任務で留守な中、暇を持て余した僕は硝子のいる医務室へ赴いていた。
呆れた硝子は、作業していた手を止めこちらへ向き直る。

「だから何だって言うんだ。お前を見ていたら誰でも気づくだろ。まぁ当の本人は気づいていないようだが」
「あぁ、やっぱり？」
「だが、珍しいな。お前のことだから、もう手を付けていると思ったよ。その口振りだと、まだなんだろ？」

空いた自分のマグカップにコーヒーを注ぎ直す為に動いた硝子は、新しく紙コップを出して僕の分のコーヒーも用意した。次いでにスティックシュガーを雑多に渡される。

「あぁー、そうなんだけどね。手出そうと思った時もあるんだよ。ほら地下室でとかさ」

本気　悠仁side補助監督の運転で遠征任務に向かう車の中。
放課後の自販機で五条先輩たちに会ったことを思い出していた。

箱根の任務の後から、五条先輩に会うのが気不味い。
急に「カラダ貸せ」と言われ、男の俺の脚の間に、先輩の竿が挟まれて…まるでエッチしてるみたいに動いていた…
正直、あの時驚いたけど、何故か嫌じゃなかった。寧ろ、なんか嬉しかった。
でも、先輩の言ったあの一言。

『胸はやっぱり女だな』

あの瞬間に、ハッと我に返った。
俺だけ、なんで浮かれてるんだって。
先輩は、ただ欲を処理する為に、俺の脚使っただけなんだって。
それを実感した。

一瞬でも、浮かれた自分が恥ずかしくて、先輩の顔が見れなかった。
そのまま風呂出て、寝室へ向かうと、２つ並んで敷かれている布団。

本気⑧ 完保健室を出て、悠仁と肩を並べて寮へ向かう。
元気に話す彼を見れると、大きな絆創膏が頬に貼ってあるだけで、四肢には全く問題なさそうだ。

「悠仁が大怪我したって聞いたけど、なんか…そんな…大したことなかったんだな」
「ん？別に大怪我なんてしてねーよ？頭打って家入先輩に見てもらっただけだし、釘崎と伏黒ももう部屋戻ってるし、みんな大怪我って程の怪我はしてねぇけど」

ケロッとした悠仁を見て、察した。
"大怪我"したというのは傑が話を盛っていたことに。そして、硝子もたぶんグルだ。

「なるほどね」
「あ！そう言えば、夏油先輩がさ『悟が来たら渡して』って言ってた手紙あるんだよ」

悠仁は制服のポケットから、小さく折り畳まれた紙を俺に渡す。

本気⑦一年の任務が長引いている。
数年に廃墟になった長野の遊園地の任務。始めは、そこだけの任務だったらしい。
だが、近隣の廃病院やら廃校やら、次々に呪霊の出現が確認され、近くにいた一年とフリーの呪術師が任務を任されたらしい。

担任に俺が行くと言っても、出現する呪霊が低級で行く必要がないと言われたし、一年の成長のためにも行くなと言われた。

普段の遠征なら、一泊か二泊のはず。
それが、もう一週間も任務で帰ってこれていない。激務すぎるだろ。
一週間も悠仁を見ていないだけで、こんなにも毎日がつまらない。

「つまんねぇ…」

放課後、何もすることがなく、教室の机に頬をつけ、外を見ていた。
教室の窓にかかる木が、赤く色の付いた葉が一枚、また一枚と落ちていく様をひたすら見ている。

本気⑥五条の部屋

傑に捕まり、箱根での出来事を問う詰められた。
全て話すと、傑は親指で眉間を押さえ、深いため息を付くばかり。

「はぁ〜〜。悟。君がそんな奴だとは、思っていたが…後輩にまで手を出すだなんて…」
「はあ？そんな奴ってなんだよ」
「しかも、好きになったとか訳がわからない。急に襲って来た奴に、これたま急に好きだと言われて信じられるわけはないだろう。悠仁も怖かっただろうに」
「･･･」

何も言い返せない。
何度もため息を吐かれ、イライラが募っていくが、それと同時に焦りも募る。
悠仁には、嫌われたかもしれない。
枕に顔を埋めれば、気持ちも共に深く沈む感じがした。

「おや。落ち込んでいるのか？これは珍しいものを見たな」

椅子に座っている傑は、項垂れる俺をクスクスと笑ってくる。

本気⑤数週間後

悠仁への気持ちに気付いてから、会うたびに悠仁へ気持ちを伝えた。
振られたことを気にしたこともあったが、悠仁が変わらず接してくるから、その内に気にしなくなった。押せばいけると思った。

自販機の前、食堂、稽古場、トイレで会った時にも伝えた。兎に角会えば伝えた。
部屋を訪れても出ない時は、扉の下からメモも入れた。

お陰で、俺が悠仁を好きなことは周知の事実になったし、傑や硝子にもネタにされる。
なかなか2人になるタイミングが無いと、会った時に伝えるという手段しか思いつかなかった。
しかし悠仁は、いつも眉を顰めて笑ってその場を離れてしまう。何か返事をするわけでもない。

しばらくすると悠仁と会うことがなくなった。

本気④悠仁が目の前にいる。
その空間は白くて柔らかい光に包まれていた。
歯を剥き出して笑う笑顔とは違って、優しく微笑んでいて、頬を赤らめている。

『五条先輩』

元気いっぱいに呼ばれるのとは違う。胸の奥がじんわり暖かくなる呼ばれ方。

『五条先輩…』
(ゆう…じ…)

名前を呼ばれると幸福感に満たされた。
悠仁が両手を伸ばして、俺の頬を包み込んだ。

『先輩…好きだよ』

やっぱり、居心地いいな

(悠仁、俺も…)

悠仁の背に自分の腕を回した。



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「…んぱい。ご、じょう先輩。五条先輩！」
「はっ！」

だんだん大きくなる悠仁の声に目が覚める。
さっきの悠仁は夢だった。

「早く飯食って、高専戻ろうぜ」
「ん？え、あぁ…」
「あはは、先輩、寝癖やばいよ！」

本気②箱根某所

箱根での任務は、山奥の高級老舗旅館に出る呪霊退治だった。
この旅館は、政界、芸能界の御用達らしい。
歴史のある建物には様々な想いが残る。今回は男女の絡れから生まれた呪霊だった。
任務は難なく終わったが、日はとっくに暮れていた。


「本日は、ありがとうございました。お礼と言ってはなんですが、日も暮れましたので、是非当旅館に宿泊してください。」

旅館の女将に丁寧に頭を下げられ宿泊を悩んでいると、隣の悠仁は目を輝かせている。そんな彼をみたら、迎えにくるはずの補助監督を断りの連絡を入れ、泊まることを選択した。

「どうぞ、こちらへ」と言われ案内されたのは、旅館の最上階に一部屋しかない、広い部屋。

「こちらは当旅館自慢のお部屋です。お部屋には露天風呂も付いております。どうぞごゆっくりお過ごし下さい。後ほどご夕食をお持ちいたします。」

本気①東京都立呪術高等専門学校四年・五条悟が、担任の夜蛾正道に連れてこられたのは、一面に護符が貼られた小さな部屋だった。
部屋の真ん中には、薄茶色の髪の少年が注連縄で椅子に拘束され、気絶をしている。

「あれが特級呪物・両面宿儺の器、虎杖悠仁だ」

ふーん、と興味のなさそうに五条は返事をするが夜蛾は話を続ける。

「彼は、これからここに編入する事になる。そうしたら、悟。お前が彼を導いてやるんだ」

五条は耳の穴から指を抜き、気だるく答えた。

「導くって、要は監視だろ。俺に、拒否権無いだろ。だりぃー」

特級呪物・両面宿儺は呪いの王として呪術界に知らぬ者はいない。そんな強力な呪いと対峙できるのは、現在の呪術界では五条悟しかいないのである。五条もそれを理解していた。

匂い⑤ 完「なんか、かっこいい…」

事を終えて一息ついていた時、先生に改めて香水について聞くと、その香水瓶を持ってきてくれた。
やはり香水店で見つけた物と一緒だと、自分の嗅覚を誇らしくなる。
お店で見た物と何ら変わりはないのに、先生の物はかっこいい気がした。

「これはもういいでしょ。もう付けないよ。」

先生は俺の手から瓶を取り上げ、ナイトテーブルへと移動させた。

「え？付けないの？」
「だって、人から貰ったもの使ってるの嫌でしょ？今度あの人にも『大事な恋人がいるから♡』って伝えるし、もう口出してこないでしょ。てか、悠仁を紹介する〜」

五条先生は、やけに嬉しそうにして、俺の頬に自分の頬を擦り合わせる。
実家が嫌いだと言っていた先生だけど、そんな先生にお節介妬いてくれる人がいると分かって、俺は嬉しくなった。

匂い④休日

今日も、映画を観るために五条先生の家を訪れていた。

「先生、おはよう。」
「いらっしゃい、ゆうじ〜」
「お邪魔します。」

部屋に入ると、リビングのテーブルにはポテチとコーラが用意してある。
ソファーには、呪力操作の特訓の時に使っていた呪骸替わりの、くまのぬいぐるみがちょんと座っている。
先生は意外とマメで、いつもこういう風に用意してくれている。

荷物を置いて、ソファーに腰を下ろした。
先生も並んで腰を下ろし、リモコンを操作しながら「そう言えば新作あったよ〜今日はこれね」と映画を選択してくれる。
俺はそれをぼうっと見ていた。

「ねぇ、悠仁。何かあった？」

ただ画面を観ていただけなのに、先生は何かを察したようだった。

匂い③今日は、釘崎の買い物に伏黒と付き合っていた。
行き交う人混みの中に、ふと先生の匂いがした。でもそれが何処からしたのかは、人混みに紛れて、もう分からなかった。

釘崎が新しい香水が欲しいと、入った香水店。
伏黒は匂いがキツいものは苦手らしく買い物が終わるまで他の店を回ると言って、行ってしまう。
釘崎の買い物が終わるまで、俺は『TEST』の香水を嗅いで回っていた。

色んなブランドの名前が並んでいる。
すると、一つ気になる匂いがあった。先生の匂いに近い。でもなんか違う。

(先生のは、もっとこう、大人っぽい感じ。癖があると言うか。)

その瓶の前でうーんと唸っていると、店員さんが声をかけてくれた。

「こちらが気になりますか？」

匂い②数日後

今日は五条先生が出張から帰ってくる日。
観たかった映画の続編を、『帰ったら一緒に観よう。地下室で待ってて。』と連絡が来た。
久しぶりに2人で映画が観れる。
"特別な人"の事で悩んでいたけど、この時間だけでも、自分は特別なんだと感じられた。

(俺って、面倒臭いかな)

ガチャと音が聞こえて、走って扉へ向かう。

「先生、おかえり！」

久しぶりの五条先生。勢いで抱きついてしまった。

「ただいま、悠仁。」

少し驚いた顔のあとは、すぐに笑顔に変わる。
フワッと香った匂い。

「先生、今日も香水つけてんの？」
「香水？今日は何もつけてないけど。」
「あれー」

もう一度、嗅いでみる。
香って来たのはこの間の香水ではなく、着衣の布の香りだった。

匂い①「先生って、良い子が好きなんでしょ。」

休日、虎杖悠仁は五条悟の家で映画を観ていた。
地下室での特訓以来、五条と映画を観ることが日課になり、たまの休日にはこうして映画を観て過ごしている。
バトルアクションものも、スプラッターもホラーも、一通り観てしまった。動画サイトでNo.1とあったラブストーリーを、なんとなく観ていたとき、悠仁はそんな疑問を投げかけた。

「んー、まぁね。正確には、面倒くさくない子かな。」
「それって、どういうこと？」

悠仁はさらに問いかける。

「そうだな。しつこくなくて、深入りしてこなくて、色々弁えてる子かな」
「ふーん」

五条の返答から、普段の付き合い方がどんなものか伝わってくる。悠仁は、そっかと流すが五条の"付き合い"にも薄々感づいていた。