ウスベニアオイの見守り｢また徒競走最下位やぁ……
もうイヤやわあ……｣

白いバツ印の絆創膏が小刻みに
振動をしながら目の前にいる友人に
目に涙を溜めながら訴えかけていた。

種族柄運動をするのを不得意としている為
その不得意さに則っているカカオは
体育の授業で行われた徒競走で
見事に最下位の肩書きを
背負うことになってしまった。

｢確かに一番最後にはなっちまった
でもオメーは諦めなかった
それだけでもカッコイイぜカカオ！！｣
｢ううぅ……シドぉ………
おおきになぁ……………｣

大きな目にさらに潤いを増して
声を震わせながらお礼の言葉を
述べたカカオにタルーシドは
得意げな笑顔を見せてから
くるりと背を向けて

｢………ちょっと
オメーの分の1着も
取ってくるわ｣

とある自己愛が強い3年生の気持ちの移ろい今年の入学式から1週間が経った頃だろうか──

昼休みに妹に会いに1年の教室が並ぶ廊下を通っていると
ある教室から何かが床にぶつかる鈍い音がした。
すかさず音が鳴った教室の開いた扉から
様子を見てみると驚きの光景が広がっていた。

特に滑りやすいものが周りに無かったにも関わらず
色違いのツタージャの女子が転んでいたのだ。
彼女は自身が大丈夫である旨をクラスメートに
伝えて制服についた土埃を払った。

しばらく様子を見ていると何やらクラスメートと一緒に
学校の備品を運ぼうとしていたので慌ててその場を離れて
遠くなる小さな背中を眺めていた。

緑色の体色が見えなくなるのと同時に
カフォムさんの心に今までにない感情が込み上げてきた。

｢カフォムさんより美しい……なんて……