幸せな黒猫　起床と同時に、ご主人様の懐へと潜り込む。
　いつだって歓迎してもらえるから、遠慮なんてなかった。
「おはよう。今日もお元気なようで何より」
　応えるようににゃあと鳴けば、それだけで彼は嬉しそうにしてくれる。
　にゃあにゃあと鳴きながら、ご主人様の胸板に肉球を押し付けた。右、左と交互に捏ねる。
　幸せな朝のルーティン。
　やがて朝食にしようと、彼が私を抱き上げた。
　
　人間にいじめられて怪我をして、路地裏で震えていた。
　偶然通りかかった彼に拾ってもらってからは、もうメロメロで仕方がない。
　最初はちょこっとだけ警戒したけど、甘いミルクを振る舞われてからはすっかり心を許してしまった。
　朝、一緒に起きて、ご飯を食べて。お昼寝したり、遊んだり。

しょうらいのゆめ。小さい頃は明確になりたいものがたくさんあった気がする。

お花屋さんにケーキ屋さん…アイドルなんかも…憧れだけはあったりしたし…
あとはありきたりだけど、誰かのお嫁さんとか…

でもその後の中学の進路相談でなんて言ったか…今となっては覚えていない。

そして、今も…それは曖昧なまま。


「味覚障害があるんじゃパティシエなんて到底無理な話さ。それにそのボロボロの身体でアイドルとか本当笑える。
古傷見せるのがファンサ？へー…それは斬新だ」
「ちょっと！いきなり何！」

水を差す様なオベロンの言葉に声を上げ、辺りを見渡せば周りの景色がマイルームとは違う…恐らくここは夢の中。
辺りは色付いた木々が生え秋の森を連想させる事から…ウェールズの…オベロンの森なのだろう。

独りの少女と猫その日、私は一匹の黒猫と出会った。



少し暑くなり始めた頃。
その日は午後から雨が降った。

高校生である私は数年前に両親を亡くし、大学までは困らないほどの遺産を遺してくれてはいたけれどもアルバイトをしていた。
学業との両立は忙しかったけれども、そのほうがいろいろと気が紛れていたから。

アルバイトが休みの日だった。
雨足が強くなり始めたから学校からの帰り道を急いでいた。
もうすぐ家に着くというとき、ふと視界に見慣れないものが写った。
何かと思いきや１つのダンボール箱。
おそるおそる近付いてみると、中から物音がする。

（今朝まではこんなのなかったはずなのに…）

そぉっと開けてみると…そこには寒くて凍えてしまったのか、震える一匹の黒猫。