いとしの黒猫ノースディンと恋仲になってから、罪深い感情をたくさん知った。
嫉妬もそのひとつだ。
他の吸血鬼と親しげに話す彼を見ると、もやもやする。
無理に飲み込んだ大きな食べ物が、胸につかえているような感覚。
私が彼と過ごした時間は、彼の古馴染みと比べればほんの僅かだ。
だから、仕方ない。
そうやって理屈で片付けようとしても、次から次に胸の苦しみが湧いてくる。それゆえに、嫉妬は人を罪へといざなう、7つの欲望に数えられるのだろう。

今日、ノースディンは旧知の吸血鬼たちとnoomをしている。
私の頭を膝にのせて。
屋敷に遊びに来ていた折、この時間だけは予定があると言った彼に、少し寂しいと思ったのを見抜かれたのだろう。
来なさい、と手を引かれ、あれよあれよという間に膝枕。

アイロニーさえ軽やかにスコーンが鼻をくすぐる夕方ごろ。
吸血鬼が活動するには少し早い時間帯だったが起きて早々に嫌な予感のしたノースディンは、スマホが告げた雪の予報を見て静かにキッチンに立った。
出来上がったスコーンをオーブンから出迎えたノースディンは淹れ終えた温かい紅茶が冷めぬうちに、と口にする。
出来たてのスコーンからは美味しい香りを纏わせた湯気が立ち上っており、まだ部屋には寒さのあるのか湯気は白い。
しかし寒さを感じながらも湯気が少しずつ消え、熱が馴染むのを待つこの時間は穏やかだ。
寒さは好きではないが、こんな寝起きは嫌いではなかった。
しかし招かれざる客は違うらしい。

「相変わらずスコーンは美味しく作るね、君」
「なっ！？なんで私の家に入ってるんだ、貴様！！！」