Blessing「今すぐちょっと来い」とだけ大佐に言われて、俺は執務室へ向かっていた。
用件も教えてもらわないと困る、とでも言おうと思っていた。
……それくらいは、許されるだろう。

そんなことを考えながら、ノックの後に名と階級を名乗り、執務室へ入る。
すると、幼い双子が駆け寄ってきた。

「レーン！！！おそいよ！！！」
「おまちしておりました、レーンさん……」
「どうした？大佐に何か変なことでもされたか？」

そう双子に問えば、後ろから大佐が「ひっでぇな」と飛んでくる。

「へんなことは、されてないよ！！！」
「そこは、あんしんしてください……」
「それなら良いが……」
「はい、これ！！！」

幼いペネが、小さな包みを差し出した。
その後に、幼いペーネロペーも続く。

俺の部下がド天然すぎる件について「…なあ、レーン」
「何でしょう…？」
「俺、お前さんが好きなんだけれどなぁ」

何回も告げている、愛の言葉。
俺は思っていた以上にレーンに惹かれているらしい。

「…俺も、好きですよ」
「レーン…！」
「共にマフティーを打倒するのでしょう？大佐はアレな面も確かにありますが…共に戦う仲間として、ある程度尊敬していますし、好ましく思っています！」
「…え？」

もしかして今、俺ってフラれた？？？

「れ、レーン…それは…」
「…違うのです？」

ことり、とレーンは首を傾げた。
その表情は、疑問を隠さない純粋無垢なもので。

「…あ、ああ…確かに俺はお前さんを仲間として、部下として好きだ…」
「大佐…」
「悪かったなレーン…持ち場に戻っていいぞ」

海の名　大学生になった最初の夏休み、さて何をするかと思っていたところに、玲央先輩から「海行こうぜ、海」と誘われた。海なんて久しく行ってない、夏は毎年バスケの強化合宿があった程度で、レジャーというものにすっかり縁遠くなっている。
「つか今から行こうぜ」
「い、今から！？　水着とか何もないっすけど」
「いーだろべつに。すぐ乾くし」
　そういう問題じゃ……と思ったけれど、先輩は立ち上がって「それじゃあ行くぞ」と準備し始めてしまったから、俺は慌てて日焼け止めを探す。昔は美容用品だと思って敬遠していたけれど、今はもう塗らないと火傷レベルで焼けてしまう。近頃の太陽は異常だ。
　鎌倉くらいならすぐ行けるだろう、と湘南新宿ラインに飛び乗った。先輩、また少し背が伸びた気がする。俺も追いつきたいとは思うが、彼を越す未来はなかなか想像できなかった。