「せっかくだから、乾杯したいな」
　豪華な食事を前に、若頭は実に楽しそうに提案した。
「ねえ、先生」
　お願い、と拝んで見せる。
　金庫番は眉間の皺を緩めることなく、
「少しだけだ」
「やったあ」
　無邪気な歓声が響く。
　磨かれたグラスに赤い液体が注がれると、彼はうっとりと目を細めた。硝子の欠片を日にかざす子どものようなあどけなさだ。
「すみません、カルエゴさん……首領から……」
　影のように部下が金庫番へと囁きかけた。
　二言、三言、言葉をかわすと、カルエゴは眉間の皺を深くし、手短に指示を下す。
「何かありましたか？」
「貴様には関係ない」
　切って捨てる勢いで言うが、ふと、思い出したかのように、彼を顎で指した。不敬もいいところだ。

　ぽたりとページにしずくが落ちた。
　苛立ちを隠さずに顔を上げれば、思いがけず近いところに青い瞳があった。湯上がりの湯気が頬を撫でる。　
「なに読んでるの？」
「別に……」
　本を閉じ、サイドテーブルに置いた。
　こちらの眉間の皺など気に留めることなく、イルミは弾むようにソファの隣に腰掛けた。バスローブ一枚で、髪を拭くのもそこそこに、片膝を立て、素足にオイルを塗り込んでいく。
「これ、背中にも塗って」
　言うなり、イルミはバスローブを肩から落とし、背中をこちらに向けた。
　この背に触れたいと願う羨望も、下卑た視線も、考えたことのないような杜撰さだ。そっと臍を噛む。
「自分で塗ればいいだろう」
　ぼやきながらも、オイルの入った瓶を傾けた。百合の香りが鼻腔を刺す。

「主を怪我させるなんて、使い魔失格だね」
　からかい混じりのその言葉が、空気を凍りつかせた。
「ち、違うんです、僕が、勝手に……！」
「はいはい、それより君は保健室に行って、治療をしないとね！」
　腕を引かれ、廊下へと連れ出される。
　続く足音はない。ざわめきが遠のくのを、僕はどこかで安堵していた。
　保健室を通り過ぎ、それでもダリ先生は止まらない。
「ど、どこに、行くんですか？」
　校舎の端の端、校庭に出たところで、我慢できずに問うた。
「んーちょっと待ってねー、たしか、このあたり……」
　壁とそれを覆う蔦との隙間に手を入れ、なにやら手探りで探している。
「あ、あった、あった」
　かちり、と硬い音がした。蔦か壁かわからない部分が重い音を立てて、ゆっくりと動く。