#司彰版深夜の真剣創作一本勝負
第8回『声』


待ち合わせにした駅前に着くも先輩の姿が見当たらない。
人混みをかき分けながら建物の陰へと移動して駅に着いたこと、そして自分の居場所と先輩はどこにいるのかとメッセージを送る。
程なくして既読されたそれに安堵しつつ辺りを見渡しては見覚えのある明るい髪色の頭を探すが、相変わらず目につかない。
大概先輩が先にこちらを見つけて大声で名前を呼ばれ注目を浴びる、というのがテッパンとなりつつあるデートの始まりを思い返しては少し頬の辺りが引き攣った。
返答のないメッセージ欄。
いつもならすぐにでも返してくれるか見つけてくれるのにそれがない今日はどうにも違和感を覚える。
とりあえず電話してみよう、そう思って通話ボタンを押すも出る気配は無く耳元では着信コールが鳴り続けた。

読書の秋と相棒を尋ねて訪れた図書室には数人の生徒が読み耽っている姿が見て取れた。
そんな中、見覚えのある色の頭部が目について思わずそちらへと歩いていけばちらりと向けられた視線がこちらを捉えると一瞬眉がぴくりと動く。
静かな室内で大声を出すのはタブーである。
そうして隣りまでやってきては椅子を引いて、少し声量を落として声をかければ先輩もいつもよりも抑えられた声量とトーンで口を開いた。

｢どーも、司センパイ｣
｢彰人……は、冬弥待ちか｣
｢そうですよ。……もしかしてセンパイだと思ったんすか？｣
｢……ふっ、少しだけな｣

落ち着きを持った彼の声にどうにもくすぐったさを覚えながら、ここにいることを知らなかったのだから目当てにしているのはおかしいだろう、なんて流石に自意識過剰だとからかいそうになった言葉を飲み込む。