ひまわり「すげぇ……」
店の仲間たちと、勉強と買い物と観光を兼ねてのドライブで出会った風景に息を呑む。緩やかな丘が延々と続くトスカーナ地方は、小麦やワイン、オリーブなど、イタリア料理に欠かせない食材の産地だ。その丘に見渡す限りの向日葵がこちらを向いて咲き誇っている。
雲ひとつない夏空の群青と、向日葵の眩い黄金色のコントラストがあまりにも鮮やかだ。

「なぜか日本人は特に好きなんだよな、ひまわり畑。わざわざ見にくる」
「大昔に映画がヒットしたからって聞いたぜ。ソフィア・ローレンの」
古すぎてコジローは知らないだろ、と言われたので素直に頷く。そもそも映画はアクションかホラーばっかり観てるので、新しくてもおそらくわからない。

無関心と悪のあわい　今日、他人の指をへし折った。
特に罪悪感はない。
叶と服を買いに行こうという話になって、銀座を歩いていたらスリに時計を盗まれそうになったのだ。
器用な中指をそっと握り、「警察かこのまま指をへし折られるか選べ」
そっと囁くと、握った指先が痙攣するように揺れた。
鍛えられた指だった。他人から価値あるものを掠め取る、オレのような人間。
「あんまり自分をそう卑下するのはよくないなぁ、ケイくん」
にんまりと笑って、この数秒を眺めている叶が言う。
ケイ、と敬一を短縮して呼んでいるのは、目の前のスリ、見た目は普通のサラリーマンを警戒してのことだろう。
「銀座のスリは女ばかり狙うもんだと思っていたが」
オレの言葉に叶が息を吐き出すように笑った。