「ええっ」
　と悲鳴にも似た声を上げたのは、今年十四になる娘だった。俺は咄嗟にどうしたのと反応してしまい、心底嫌そうな目線を向けられてしまった。娘は絶賛思春期なのだ。
「何って、もう、最悪なんだけど」
　一応返事はしてくれた。最悪、ショック、と続ける娘が、溜息をついてスマホの画面を見せてくれる(レアケースだ)。
「好きなモデルの子に熱愛のニュース……」
　画面上に表示されているのは、隠し撮りなのだろう、粗い白黒の写真だった。長身で整った顔立ちの青年と、華奢な女性が並んで写っている。二人とも笑顔だ。これが娘が好きなモデルかあとぼけっと眺めて、再び声を上げてしまった。
「え……！！？」
　結構な大声だったので娘が迷惑そうに顔を顰め、非難するように何！？　と苛立った声で言う。

extinguish　夕暮れの路地裏を疎らな距離感で闊歩する男が4人。談笑するでもなく各々の速度で暗闇に紛れて進む。数本の路地裏の曲がり道を経て、廃墟と言って差し支えないビルの前にたどり着く。タブレットで地図を見ていた阿久根は顔を上げると、後ろに続く3人へ片腕をかざして止まるように促す。

「ここですね」
「…ここか。燐童が先頭でナビゲート、俺と丞武が両翼に別れて突っ込む。有馬は…」
「留守番してるわ」
「見張り、ですね。煙草の数本のうちに終えるでしょうからよろしくお願いします〜」
「おう」

　言葉少なに打ち合わせると谷ケ崎による合図で3人は廃ビルの中へ音もなく吸い込まれていく。その後ろ姿を半分も見送らないうちに、有馬はふらふらと足の赴くまま斜向かいの路地へ歩を進め、壁に背をつける。