Good morning RED　どのくらい眠っていたのか見当もつかないけれど、当初の予定通りに事が運んだのであれば数十億年ほど眠っていたのだと思う。このネジの抜けようを見れば、もしかするともっと長かったのかもしれない。
　腕の中で一向におとなしくならない彼女を抱きしめたまま、途方もない時間をかけてまた巡り逢ってくれたことに安堵して、クロはゆっくりと細く息を吐き出した。
　何十億年もひとりにしてごめん。そしてありがとう。
再度強くアカを抱きしめたあと、拘束を解いた。
「よし」
「は？　なに？　なに勝手に納得してるの？　よくわかんないんだけど！　私の唇奪っといてどういうつもりよ！」
「別にファーストキスじゃないだろ」
「なんでそんなことお兄さんが知ってるわけ⁉　信じらんないっ！　セクハラって知ってる？」

しっぽの付け根　気配無く伸ばされた指先が、シャオヘイの尻尾の付け根をぐるりと辿る。同じ向きに生え揃っていた短い毛足を乱して、ひと差し指の腹は何度もそこをぐるぐると回る。まるで自身の長い髪の毛を指先に巻き付けているような、そんな動きだった。
「……師匠ほんとにそこ触るの好きだよね」
「嫌か？」
「別に、もう慣れた」
　寝台に寝そべったまま枕元に腰かけたシャオヘイの尻尾を弄っていたムゲンは、のそりと起き上がり乱れた前髪を空いている手で掻き上げる。撫でつけてもすぐにはらりと落ちてくるその真っ直ぐな髪の方が、シャオヘイは好きだった。
「櫛、持ってこようか？」
「いや……このまま湯に浸かろうかと。シャオヘイも来るか？」
「そんなこと言ってまた僕に全身洗わせるつもりでしょ」

夜のあしおと　部屋の電気をつけないままでいることに気が付いたのは、控えめなノックの音が室内に響いてからだった。
　扉の外に立っている人物が誰なのか確認する前に、壁にかかった時計をちらりと覗き見る。時刻は十八時半を過ぎたところで、きっと扉の外に立っているのは施錠を確認しにきた警備員だろうと悟る。
「もう出ます」
　泉はそう言って椅子から立ち上がると、テーブルの上に広げていたタブレットと次の仕事の資料を手早くまとめて鞄に詰めた。
　ノックをしたきり声をかけてこないので、警備員は声を聞いて次の部屋の確認に移ったのだと思ったが、そもそも前提が間違っていた。泉は外に出る前にドアにはめ込まれた縦長の細い窓枠から廊下の様子を覗くと、そこにちらりと横切った深紅の髪を見つけた。なにか考えるよりも先に手が動いており、泉は勢いよく扉を開ける。