「話を聞いた時はまさかとは思ったが、本当だったとは…」
俺は一烏が連れてきた子を見てつい口にしてしまう。
そいつは一烏の後ろに隠れたまま顔も出そうせずモジモジしている。
「ほりゃ、いつまでも隠れとらんと挨拶せんか」
一烏に促されて漸く顔を出したその子は言われてみれば面影があるように感じる。
だが、その表情はいつもの飄々としたものとは異なり不安の色が見て取れる。
「あの…えっと…今日から…よろしく…お願いします…」
消え入りそうな声で小さく頭を下げるが、目を合わせることはなく、
スグにまた一烏の後ろに隠れてしまった。
「やれやれ…」
一烏はため息をつきつつも、しゃがんで目線を合わせる。
「よいか鷹彦、ワシは任務があるから暫く留守にせねばならん。

「なに、私達と模擬戦をして欲しい？」
一烏が突然の頼みに顔を上げる。
「あぁ、最近複数人ともやり合う依頼が多くなってきてな。多少であれば問題なく立ち回れるんだが、
　数が多かったり手強いやつが混ざっていた時のことを考えるとな…一烏、頼めるか？」
俺は腕を組ながら答える。
「えールトゥさん、俺より強いんだから大丈夫でしょ」
横にいる鷹彦が面倒くさそうに口を挟んでくる。
「そう言ってくれるのはありがたいが、広いダンジョンや外でのモブを始めとした魔物相手の立ち回りなら兎も角、
　障害物が多い街中での戦いとなると勝手が違う。俺の獲物が槍というのもあるが、流石に同じようには戦えん」
肩をすくめながら答えると、鷹彦は納得したような表情を浮かべる。

維静①　維盛転生寿永三年、冬。

一ノ谷の戦いを離れた後、維盛は京へ、静の住処へと向かった。
物陰から中の様子を伺うと、静が一心に祈りをささげている様子が見えた。やがて、仲間から源氏の入京を告げられ、義経の無事を知らされると顔をほころばせ、頬を染めた。

（九郎、九郎と！）

機会を得ながらも九郎を討ち損じた無念に囚われながら、こうして今、静の九郎への思いを目の当たりにしている。

（私が落ちぶれた以外、何も変わらぬ）

菓子を与えようが目をかけようが、維盛が何をしたところで九郎以上に静を浮き立たせるものはなかった。
一ノ谷で九郎は維盛の手を逃れ、京の静はこちらを振り向きなどしない。

（私にはおまえ以外に、心を動かされる存在などないというのに）