トんじゃいそうなくらい「そういえば、一緒にお酒飲むの久しぶりだね」
「そうだったかもな」

なかなか無くならない酒に口をつけて喉を鳴らしてから、チリソースとチキンのラップをそのまま手に取って齧る。ごまの香りと甘辛いタレがまた食欲をそそる。
浮奇が久しぶりに家に来たいと言うので来るついでに夕飯になにか食べ物を買ってきて欲しいと何気なく言ってみたのだが……自分の好物であるそれを外さずに買ってくることにむず痒さを覚える。

｢これ美味しいね、ふーちゃんよく食べてるし。｣
｢ん、そう、お前返事よこさないから気づいてないのかと思った。｣
｢ごめん、その連絡来てすぐラップがあるお店調べたりしてたら忘れてた｣

そんな会話をしながらまた口に運ぶ。さっきよりも少し大きい口で噛み付いたからか、トルティーヤの端から漏れたソースが口の端にべっとりとついて、それを舐め取ろうとした時に急に浮奇に腕を掴まれた。

さっさと気づけ鈍感野郎！｢好きな人が出来た」

光沢のある無機物でできた指がグラスの水滴に滑って危うく落としかけた。
ファルガーは慌ててそれを持ち直して内心胸を撫で下ろす。

真正面の棚に並んだ鈍く光るボトルを、バー特有の色気のある黄金色が照らして、まるで作り物みたいに端正なヴォックスの顔に反射していた。
その顔から思いもよらない言葉が出たものだから、ファルガーはカウンター席で揃って同じ方向を向いていたのを体ごとヴォックスの方に向ける。

｢はあ？本当か？」
｢冗談を言ってどうする。」
｢いや、まさか、お前が1人の相手を決めるなんて。余程のことだと思ったんだ。｣

ヴォックスは鬼である。

かつて主君としてクランを纏めあげ、
時にはそのクランから逃げ出すものを己自ら切り捨て、

気づくと暗闇にいた。

左右も上下も分からなくなるほどの暗闇に浮遊感を感じて、自分がちゃんと立てているのかさえ不安になる。辺りを見渡してもどこまでも闇が続いているだけで、出口は無さそうだ。
と、突然何かに体を強く押されて前のめりに倒れ込む。目を見張った瞬間に、ファルガーは硬いものに頭を打ちつけていた。

強い衝撃に目を開けると、そこは見慣れた場所だった。手脚の動きを確認して傍にあるベッドを支えにしながら起き上がる。部屋が夢と同じような暗闇に包まれている所をみるにまだ深い時間のようだ。どうやらベッドから落ちたらしいことを理解して、ファルガーは小さくため息を吐いた。

「ベイブ、やってくれたな」

ベッドの端からは浮奇の脚が見えている。自然と落ちたのではなく、浮奇に蹴落とされたのだろうことはよく分かっていた。