重い水音が響く。
柔らかいものと固いものを同時に砕く音が響く。

息。
飛沫。
悲鳴。
そして、上機嫌な歌声。

暗闇の中で、絶え間なく存在感を放っている。


「──かつて。私がいた村に、似たような症状の子がいました」

鈍い音の中に、突き放すように高く鋭い足音と、甘やかに愛撫するような低音が響く。

「いくら食べても満足出来ない──と。毎日のように、お腹がすいたと喚いていた」

語りかける声と同時、何かを嚥下する音が、僅かに耳に届く。

「死にたくない、と、その子は限られた、他の人の食料にまで手を出しました」

寒い。

「村人はその子を『悪魔の使いだ』と糾弾。結果、墜放されました」

音が認識できない。

「ですが──あの子はね、どうあっても人を食べようとはしませんでした」

噛みちぎられた喉から息が漏れる。

「ですから、えぇ。私が言いたいのは──」

体から離れたパーツが粉々に咀嚼されて消えていく。

「いくら人に唆されたからって、人を喰らうなんて」

痛い。

「それを私のせいにしようとするなんて」

眠い。



「彼が最初からそういう人間だったということを、20年も一緒にいた貴方が何一つ知らなかった。それだけでしょう？　愛川さん」