ありったけの愛を贈る　伊黒にとって、バレンタインとは愛おしい恋人へ愛を贈る日である。日本では女性から男性にチョコを贈るのが一般的ではあるが、海外では男性から女性に贈ることの方が圧倒的に多い。
　甘いものが大好きで、大食いでもある甘露寺への贈り物は、それはもう両手では抱えきれないほど準備してある。毎年のことではあるが、彼女のことを思い浮かべながら、チョコを選ぶのは伊黒にとって密かな楽しみでもあった。口にいっぱいに頬張って食べる甘露寺を見るのが、伊黒は好きなのだ。
　今年もまた、彼女の愛らしい食べっぷりを見るのを当たり前のように楽しみにしていた。だが、しかし。バレンタイン当日に、問題は起きてしまった——。


「……三十八度五分……」

貴女が欲しい、貴方にあげる　狛治が恋雪の異変に気付いたのは、五日ほど前のことだ。恋雪に声を掛けても、どこか妙に落ち着きがなく、きょろきょろと視線を泳がせたりもして。下手な言い訳ですぐに狛治から逃げていってしまうのだ。狛治は、それがどうにも気になって仕方がなかった。
　妻である恋雪を心配するのは、夫として当然のことだろう。だが、狛治は直接恋雪に問うことが出来ずにいた。自分のことが嫌いになってしまったのかもしれない、飽きられてしまったのかもしれない——そんな不安を感じ始めていたからだ。
　もし、恋雪に尋ねたとして。そんな答えが返ってきたら、狛治は立ち直ることが出来ないだろう。小さい頃から共に過ごしてきた恋雪と、ようやく結婚することが出来たというのに。恋雪に限って、それはありえないとも思うのだが、妻が夫を避ける理由なんて他に思いつきもしない。

あと、数秒「はあ……」
　アオイは、深くため息を吐き出した。どこかしょんぼりとした顔をしながら、アオイが見つめるのは自身で作ったパウンドケーキ。バレンタインである明日、伊之助に渡すために作ったものだった。
　しかし、これは失敗だ。焦げたわけでも、生焼けなわけでもない。ただ、少しばかり膨らみが足りなかっただけ。理想通りのふわふわの見た目にはならず、それでアオイは落ち込んでいたのだ。
　恐らく、味はさほど変わらないはずだ。伊之助なら「うめぇ」と言いながら食べてくれることだろう。それでも、アオイにとってこれは大きな問題だった。

　——うまく作ることが出来たら、伊之助さんに告白しよう。

　と、密かにそう考えていたからでもある。