こころの一時避難所　AM2:00。
　スマホの画面が示す時間を見て、大和タケルはため息をついた。
　部屋は明かりが点けっぱなしでいやに眩しい。寝転がったまま、殺風景な部屋を眺める。荷物が入ったままのダンボールがそこかしこに積まれているのを見てげんなりする。
　あんまり疲れていたので、ベッドに潜って数分眠るだけのつもりだったのに。空っぽの胃がぐうっと鳴る。
　初めての一人暮らし。社会人初日。まだ顔も名前も一致しない社員たち。
「はぁあ……」
　怒涛の一日を思い出して、もう一度ため息をつく。
　学生時代、タケルはただの一度もバイト経験がなく、初めての仕事は初めてだらけで大変気疲れしてしまった。これから毎日、『働く』を繰り返さなければならないのか。

盛夏の候「光坊。この冷茶は飲んでいいやつか？」
　普段ないものがあったからだろう。冷蔵庫を開け物色していた遠征帰りの鶴丸に、ああそれ、と燭台切はふと微笑んだ。
「飲んじゃダメだよ。そろそろ取りに来るんじゃないかな」
「誰かが仕掛けて行ったのか。一杯くらいだめか？」
「言っておいてあげるから飲みなよ、と言いたいところだけど、それ、」
「すまん鶴丸。俺のだ」
　顔を覗かせた山姥切が、冷蔵庫のドアを開けっぱなしで眺めていた鶴丸の脇から冷茶のポットを取った。
「ひとりで飲むには多くないか。というかきみ、冷茶なんて飲むんだったか？」
「いや、三日月用にな」
　言いながら冷蔵庫を閉めコップをひとつ取り冷えた冷茶を注いで、山姥切は白い顔にまだ汗の粒の浮いている鶴丸へと渡す。有難い、と笑った鶴丸はそれを一息に飲み干した。